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leur forme, sont évidemment monaxiaux aussi. Il n'y a aucun rapprochement à 

 établir entre ces derniers, qui mesurent en moyenne 80 <j. de longueur et les pseudo- 

 sterrasters de la Thoosa perforante, qui atteignent à peine 3o;/. et affectent une confi- 

 guration toute différente. 



Voici à grands traits, d'après ce que j'ai pu voir, comment les larves de Thoosa 

 armata forgent leur armure, si je puis m'exprimer ainsi. Quand leur segmentation 

 est suffisamment avancée, des cellules aplaties (PI. xi, fig. 1 1 a), ovales, transparentes, 

 légèrement granuleuses, longues de 40^, larges de 10 à i5jx, pourvues d'un gros 

 noyau sans nucléole et marquées d'une fine strie axiale, apparaissent à leur surface et 

 s'isolent. Ce sont des silicoblastes, probablement d'origine ectodermique, qui, gran- 

 dissant et servant de moule à une masse de silice de plus en plus dense et brillante, 

 vont peu à peu former les disques (PI. xi, fig. 1 1 b et 1 1 c). Un peu après que ces 

 cellules ont commencé à se solidifier, des styles sont sécrétés dans le corps de la 

 larve et s'y disposent radialement en se croisant à peu près en son centre. D'abord 

 courts et assez grêles (PI. xi, fig. 6), ils se trouvent alors complètement enfermés dans 

 son intérieur, mais ils ne tardent pas à pointer au dehors et, progressivement, acquiè- 

 rent toutes leurs dimensions; on peut sur une grande partie de leur longueur suivre 

 une gaine cellulaire destinée sans doute à assurer leur achèvement (PI. xi, fig. 7). 

 Enfin, lorsque les deux sortes précédentes de spicules sont assez développées, des 

 amphiasters toutes petites prennent naissance à l'intérieur de la larve et s'y distri- 

 buent sans ordre (PI. xi, fig. 9). 



Leurs styles radiaires ayant une longueur supérieure au diamètre des canaux 

 les plus larges et même à celui des papilles de l'Eponge mère, les larves seraient 

 incapables de cheminer vers l'extérieur si elles les maintenaient dans leur situation 

 primitive. Mais j'ai trouvé deux larves (PI. xi, fig. 10) à spiculation bien complète, 

 dont tous les styles étaient groupés en un faisceau, leur base incluse dans la masse, 

 leur pointe, acérée, longuement saillante par l'un des pôles, et je pense que, plus 

 mûres que les autres, elles avaient accompli de la sorte un important préparatif de 

 départ. 



Il reste assez difficile de comprendre comment des larves ainsi blindées de toutes 

 parts vont quitter leur mère et se mettre en quête d'un support de nature à être 

 perforé. C'est un problème d'autant plus délicat que, par leur habitat connu, les 

 Thoosa ne semblent guère accessibles aux recherches biologiques. 



Genre Alectona, Carter 



Alectona Millari, Carter 

 (PI. xii, fig. 3) 



Campagne de 1897 : Stn. 838, profondeur 88o m . Un spécimen perforant un 

 Polypier. 



