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détachable. Le corps se limite par une mince membrane où se reconnaissent des 

 éléments cellulaires ; par endroits, cette membrane est remplacée par une délicate 

 cuticule anhiste et jaunâtre. La chair du choanosome est granuleuse et jaune. 



La distribution des spicules paraît uniforme dans tout le corps : c'est partout un 

 mélange de quelques styles fascicules et de très nombreuses discasters de toutes 

 dimensions. 



Seulement, au niveau de la membrane limitante, les discasters restent de taille 

 plus faible et les styles existent en proportion un peu plus élevée. Ils se couchent les 

 uns et les autres dans cette membrane, en tous sens, sans s'y presser, ni sans nulle 

 part la dépasser. L'état parfaitement lisse de la surface dépend de cette disposition 

 qui ne rappelle en rien ce qu'on observe chez les Latrunculia. 



Dans la profondeur dominent les discasters les plus fortes; plus abondantes que 

 la chair même, elles s'y entrecroisent sans ordre et ne se relient entre elles par aucun 

 lien de spongine; ainsi s'explique la consistance à la fois ferme et friable de la masse. 



Il n'existe que deux sortes de spicules, des styles et des discasters. Il est à 

 remarquer d'ailleurs que les styles ne sont ici autre chose que des discasters modifiées 

 pour jouer le rôle de mégasclères. La transformation s'accomplit à la fois par élon- 

 gation de la tige, par réduction du nombre des épines, par atténuation en pointe de 

 l'une des extrémités. Tous les termes de passage se rencontrent à souhait. C'est à 

 peine si l'on devrait parler ici de mégasclères et de microsclères, tant ces derniers sont 

 robustes et prépondérants; mais, outre qu'ils varient beaucoup de forme et de 

 dimensions, qu'ils ne constituent aucune charpente digne de ce nom et que pour 

 servir de mégasclères ils doivent se transfigurer, leur comparaison avec les spicules 

 de Spongiaires de groupes divers conduit à les considérer comme des microsclères 

 véritables et à les assimiler aux discasters des Latrunculia. De tels organites, cylin- 

 driques, ainsi régulièrement verticillés, à bouts semblables et différenciés en un 

 bouquet d'épines, n'existent, en effet, nulle part ailleurs que chez ces Spirastrellidœ. 

 Il est vrai de dire que les discasters des Latrunculia n'atteignent jamais de pareilles 

 dimensions (pas même les amphiclades de L. insignisj ni ne comptent à beaucoup 

 près autant de verticillés d'épines. Appliqué aux longs microsclères de Sceptrintus 

 Richardi, le terme de discasters est forcément impropre. De tous les spicules signalés 

 jusqu'à ce jour, c'est peut-être celui de la figure 68 du premier volume de la mono- 

 graphie de Bowerbank (4) qui leur ressemble le plus; il provient malheureusement 

 d'une Eponge marine inconnue. 



Spicules. — I. Mégasclères : i. Styles longs et grêles, plus ou moins courbés, avec 

 un bout (la base) arrondi sans renflement, l'autre bout en pointe graduellement effilée, 

 acérée ; jamais parfaitement lisses, ils portent au moins quelques faibles épines au 

 voisinage de leur base ; d'habitude aussi, des épines se distribuent sur leur tige, mais 

 de loin en loin, souvent à des intervalles égaux, comme pour rappeler les verticillés 

 des discasters (PI. xn, fig. 4 c)\ elles ne se disposent réellement en verticillés que sur 

 les styles les plus courts et, dans ce cas, il arrive quelquefois que la pointe du mégas- 



