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 clère se trouve remplacée par un bouquet de deux ou trois épines; de la sorte, le 

 passage des discasters grêles aux styles est réalisé (PI. xn, fig. 4 bj. Les dimensions des 

 styles varient depuis 3oo (/. de longueur sur 5 (/. à peine d'épaisseur jusqu'à 700 [* et 

 plus sur 7 à 10. Ces spicules se groupent généralement par petits faisceaux. On les 

 rencontre surtout au voisinage de la surface; ils ne font pas saillie à l'extérieur. 



II. Microsclères : 2. Discasters (PI. xn, fig. \a). Ces spicules, auxquels ce nom 

 ne convient guère, sont sensiblement cylindriques, plus ou moins courbés, davantage 

 quand ils sont petits que lorsqu'ils grossissent beaucoup, à bouts semblables armés 

 d'une couronne de fortes épines, à tige couverte de verticilles généralement équi- 

 distants. Les épines des verticilles sont droites pour la plupart, ou bien recourbées 

 mais sans orientation définie de leur pointe; les épines des deux bouts sont toujours 

 en crochet. Le nombre des verticilles varie; il est de 6 à 9 sur les plus faibles discas- 

 ters; il monte à 12, i5 et 18 sur les plus robustes. Les verticilles se composent le plus 

 souvent de 6 épines; mais ils peuvent n'en comprendre que 5 ou même 4 seulement. 

 Le canal axial se voit très bien, surtout sur les plus grosses discasters; il s'arrête de 

 part et d'autre brusquement à peu de distance des extrémités. Les discasters les plus 

 petites mesurent i5oj/. de longueur sur 7 (/. d'épaisseur, sans compter les épines; les 

 plus grosses atteignent et dépassent 53o \j. sur 40. Il y a des formes grêles, à verticilles 

 distants et à épines très petites, qui mesurent 3oo à 5oo \j. de longueur sur 5 à 10 f* 

 d'épaisseur seulement. Les variations sont donc infiniment nombreuses. En règle 

 générale, on ne trouve que des discasters faibles au voisinage de la surface; dans la 

 profondeur, les discasters énormes s'y mêlent en forte proportion. Nulle part elles ne 

 prennent une disposition régulière. 



La comparaison du genre Sceptrintus avec le genre Suberotelites écarte toute 

 velléité de rapprocher ces Eponges. Chez les Suberotelites, les spicules épineux sont 

 tous égaux entre eux, ont les deux bouts dissemblables, ne se couvrent pas de verti- 

 cilles d'épines et, affectant une disposition régulière, constituent une charpente en 

 réseau sur laquelle s'implantent des mégasclères lisses de projection; ces tylostron- 

 gyles épineux ne peuvent donc pas, eux, passer pour des microsclères. 



Famille POLYMASTID^E, Vosmaer 

 Genre Polymastia, Bowerbank 



Polymastia corticata, Ridley et Dendy 



(Pi. 1, fig. 7) 



Campagne de i8g5 : Stn. 553, profondeur i385 m . Un spécimen, fixé sur des petits 

 cailloux. 



D'après Ridley et Dendy (54, p. 212), cette espèce se distingue de ses congénères 



