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II. Sous-Ordre Halichondrina, Vosmaer 

 Famille AXINELLID^E, Ridley et Dendy 



La spiculation des Axinellides est généralement simple. Le style et l'oxe lisses 

 y dominent. Les microsclères y sont rares. Des mégasclères propres à l'ectosome y 

 font défaut; tout au plus peut-on voir, dans certains types à charpente faite de 

 mégasclères diactinaux, les derniers spicules des lignes rayonnantes devenir monacti- 

 naux et hérisser la surface du corps. Des tylostyles remplacent quelquefois les styles 

 (Amorphinopsis Carter, Vosmaeria Fristedt, Halicnemia Bowerbank). Ou bien, les 

 oxes, surtout quant ils sont longs et grêles, peuvent passer à l'état de strongyles. Des 

 styles seuls sont présents dans les Hymeniacidon Bowerbank, Syringella Schmidt, 

 Dictyonella Schmidt. On trouve indifféremment des styles ou des oxes dans les 

 Ciocalypta Bowerbank, que caractérise avant tout leur structure. Les Phycopsis 

 Carter, Axinyssa Lendenfeld, Dactylella Thiele ne possèdent que des oxes. Beaucoup 

 de genres sont pourvus à la fois de mégasclères monactinaux et de mégasclères 

 diactinaux; ces derniers, droits ou doucement courbés dans les Axinella Schmidt, 

 Tragosia Vosmaer, Sollasella Lendenfeld, Vosmaeria Fristedt, Amorphinopsis Carter, 

 se montrent, d'habitude, plus ou moins flexueux dans les Acanthella Schmidt, Pha- 

 kellia Bowerbank, Auletta Schmidt, Bubaris Gray, Monocrepidium Topsent. Les 

 microsclères, quand il en existe, ne sont jamais des chèles. On rencontre des asters 

 dans les Adreus Gray et Vibulinus Gray, des asters ou des microxes épineux dans 

 les Halicnemia Bowerbank, des microxes dans les Higginsia Higgins, des trichodrag- 

 mates dans les Thrinacophora Ridley et Dendy, des sigmates, enfin, dans le genre 

 Sigmaxinella Dendy. 



La charpente, parfois irrégulière, se dispose d'habitude en fibres plus ou moins 

 nettes, souvent plumeuses, isolées ou (surtout à quelque distance de la surface) 

 entrecroisées en un grossier réticulum. Il est fréquent dans les formes rameuses de 

 voir ce réticulum se condenser au centre des rameaux pour constituer un axe plus 

 ou moins renforcé par de la spongine. Pour la plupart rameuses, lamelleuses ou 

 infundibuliformes, les Axinellides peuvent aussi se montrer massives ou même 

 encroûtantes. 



La famille des Axinellidœ compte déjà, comme on en peut juger par ce qui 

 précède, un nombre assez considérable de genres. Ces coupures sont loin d'être 

 toutes satisfaisantes. Le genre Axinella, par exemple, est très hétérogène et attend 

 son démembrement. Par contre, quelques genres ont été établis que je n'ai pas cru 

 devoir mentionner plus haut, comme étant de valeur douteuse : Ptilocaulis Carter, 

 probablement hétérogène et, en tout cas, non défini par son auteur; Dendropsis 

 Ridley et Dendy et Ceratopsis Thiele, qui me paraissent se confondre avec Higginsia, 

 Amorphilla Thiele, synonyme probable de Hymeniacidon. 18 



