202 



Genre Rhaphidotheca, S. Kent 



Esperellinœ voisines des Esperella, mais différenciant leur ectosome en une cui- 

 rasse d'exotyles dressés. 



Outre Rhaphidotheca Marshall-Halli S. Kent, qui en est le type (30), et R. affi- 

 nis Carter (13 bîs ), ce genre comprend l'espèce suivante, pour laquelle j'ai proposé 

 le genre Gomphostegia (84) avant d'avoir reconnu l'homologie de ses mégasclères 

 capités superficiels avec ceux de ces Eponges. 



Rhaphidotlieca loricata, Topsent 

 (PI. xiv, fig. i5) 



Campagne de 1895 : Stn. 584, profondeur 845 m . Un spécimen sur un Polypier. 



C'est une toute petite Eponge, une plaque grisâtre, longue de 5 mm , large de 4 mm , 

 épaisse de i mm 2 tout au plus. Son ectosome offre une certaine consistance parce que 

 des mégasclères spéciaux, les exotyles, à bout distal élargi en un disque épais, lui 

 servent de soutien et, placés verticalement, forment par la réunion de leurs disques 

 une croûte mince à sa limite externe. 



Son choanosome, mou, a pour charpente des lignes plurispiculées de subtylos- 

 tyles. 



La structure est, en somme, celle des Esperella. 



Laspiculation se compose, d'ailleurs, des mêmes éléments que celle de beaucoup 

 à 1 Esperella connues, telles que E. lingua, E. timicata, etc. Elle est seulement remar- 

 quable par l'addition d'exotyles ectosomiques. Ces spicules, comme les exotyles de 

 Tylexocladus Joubini (p. 122), de Sphœrotylus capitatus (Vosmaer) et de Proteleia 

 Sollasi Ridley et Dendy, ne sont autre chose que des mégasclères du type de ceux du 

 choanosome, partiellement modifiés dans un but de défense externe. Ici également, 

 c'est leur pointe, dirigée vers l'extérieur, qui, seule, subit une modification. Avec 

 raison, Carter considérait comme « appropriated » les tylostyles ectosomiques des 

 anciennes Rhaphidotheca. Les Rhaphidotheca sont les premières Espérellines où se 

 constate une telle adaptation, mais nous en retrouverons d'autres exemples chez cer- 

 taines Hamacantha (H. implicans var. a{orica, H. intégra et H. clavisœptaj. 



Spicules. — I. Mégasclères : 1. Subtylostyles choanosomiques (PI. xiv, fig. i5 a) 

 droits, à base elliptique, à tige fusiforme, à pointe courte et peu acérée; longueur, 

 340 à 480 [/. ; épaisseur au centre, 10 \j.. 2. Exotyles (PI. xiv, fig. i5&, i5 dj droits, longs 

 de 3oo à 370 [/., à tige lisse, atténuée progressivement, puis légèrement renflée en une 

 poignée elliptique au bout proximal, dilatée, au contraire, à l'extrémité distale en un 

 disque large et épais, qu'ornent de très fins tubercules sur ses bords et sur son plateau; 

 le diamètre du disque est de 60 à 70^; le plateau est ordinairement un peu concave; 

 le canal axial de la tige s'arrête net au niveau du disque. 



