CORPS VERTÉBRAUX. 13 



tères distinctifs de chaque région. Cet examen portera d'abord 

 sur les corps vertébraux, ensuite sur les arcs (I). 



^ 1 er . — Des corps vertébraux rachidiens. 



L'étendue verticale des corps vertébraux rachidiens augmente 

 progressivement, de l'extrémité supérieure à l'extrémité infé- 

 rieure du rachis. Le diamètre antéro-postérieur augmente aussi 

 progressivement dans le même sens, mais le diamètre transverse 

 présente des variations qu'il importe de connaître. Il augmente 

 progressivement du corps de l'axis jusqu'à celui de la première 

 thoracique inclusivement, puis il diminue jusqu'à la sixième tho- 

 racique, et augmente de nouveau jusqu'à la dernière lombaire. 

 11 résulte de cette disposition que la colonne formée par les corps 

 vertébraux rachidiens, vue par devant, présente à la région tho- 

 racique un rétrécissement très-prononcé, surtout à la partie 

 moyenne de cette région. C'est ce qui a fait dire que la colonne 

 formée par les corps vertébraux rachidiens semblerait composée 

 de trois colonnes superposées. La première de ces colonnes au- 

 rait son sommet à la deuxième vertèbre cervicale, et sa base à la 

 première thoracique; la deuxième colonne aurait son sommet au 

 corps de la sixième vertèbre thoracique, et sa base au corps de 

 la deuxième vertèbre de la même région ; la troisième colonne 

 aurait son sommet au corps de la septième vertèbre thoracique, 

 et sa base à celui de la dernière vertèbre lombaire. Les deux 

 colonnes inférieures se toucheraient donc par leur sommet à la 

 partie moyenne de la région thoracique, et la première et la se- 

 conde par leur base, à l'union des régions cervicale et thora- 

 cique. 



Si nous portons notre examen sur l'étendue relative des dia- 

 mètres transverse et antéro-postérieur, nous voyons que, au cou 



(1) Nous ne comprenons pas, dans cet examen, les deux premières vertèbres cer- 

 vicales, parce qu'elles ont une forme, un mode de composition et des connexions qui 

 les distinguent non-seulement des vertèbres thoraciques et lombaires, mais encore 

 des autres vertèbres de la région cervicale; et cette dernière différence est si tran- 

 ebée, qu'il y a nécessité de diviser la région cervicale en deux parties : l'une qui 

 comprend les deux premières cervicales, et l'autre les cinq dernières. 



