8 DU TRONC. 



Si, par un trait de scie, on divise le tronc en deux parties laté- 

 rales suivant, la ligne médiane, on reconnaît qu'il est parcouru 

 dans toute sa longueur par une tige ou axe osseux (axe osseux, 

 céphalo-rachidien) formé par des tronçons de cylindres articulés 

 bout à bout. Cette tige osseuse sépare l'un de l'autre les deux 

 grands canaux du tronc ; c'est derrière elle chez l'homme, au- 

 dessus chez le quadrupède, que règne le canal céphalo-rachidien 

 dont l'extrémité céphalique, considérablement renflée, constitue 

 le crâne. Ce canal loge et protège les parties centrales du système 

 nerveux de la vie animale ; ses parois renferment dans un point 

 de leur épaisseur les organes de l'ouïe, et forment pour les or- 

 ganes de la vue un abri protecteur. Devant l'axe osseux du tronc 

 chez l'homme, au-dessous chez les quadrupèdes, règne l'autre 

 grand canal qui se divise en trois régions : la thoracique, la 

 pelvienne et la céphalique ; cette dernière forme la face. Ce 

 canal, complété par les parties molles, renferme le cœur et les 

 vaisseaux qui en partent ou qui s'y rendent, le tube digestif et 

 ses annexes, les poumons et les voies aériennes, l'appareil géni- 

 tal, l'appareil urinaire, et le système nerveux qui préside à leurs 

 fonctions. A cet ensemble d'instruments et d'appareils, qui sont 

 tous du domaine de la vie végétative, se rattachent, parleur posi- 

 tion comme par leur destination les organes des sens, du goût et 

 de l'odorat. 



Qu'on se représente un axe osseux des côtés duquel partent, 

 d'une part, des arcs qui se réunissent derrière cet axe chez 

 l'homme, au-dessus chez le quadrupède, de manière à former un 

 long canal (canal céphalo-rachidien) ; et, d'autre part, des arcs 

 qui se réunissent au devant de cet axe chez l'homme, au-dessous 

 chez le quadrupède, de manière à former un autre canal inter- 

 rompu en deux endroits, aux régions cervicale et lombaire ; 

 arcs divisés ainsi en trois groupes formant la face, le thorax et le 

 bassin ; et l'on aura l'idée la plus simple et la plus vraie de la 

 structure du squelette du tronc. 



D'après cet exposé succinct de la construction du squelette du 

 tronc, on devrait commencer la description des différentes pièces 

 qui le composent par celles de l'axe qui en est véritablement la 



