VERTÈBRES SPllÉNOÏDALES. 7$ 



deux moitiés du pariétal restent distinctes chez l'adulte, et, en 

 outre, en ce que l'articulation des pariétaux avec les moitiés 

 d'arc a une moins grande étendue. Chez l'homme, cette diffé- 

 rence est bien plus tranchée ; les pariétaux ne joignent les extré- 

 mités de l'arc que parleur angle antérieur et inférieur; leur 

 bord inférieur s'articule dans toute sa longueur avec l'écaillé du 

 temporal dont les dimensions sont en rapport avec le développe- 

 ment considérable de la cavité crânienne. Sur un grand nombre 

 de singes, les pariétaux n'atteignent pas même les extrémités de 

 l'arc; l'écaillé du temporal va joindre le frontal et sépare le pa- 

 riétal de Tare sphénoïdal. 



Cuvier a tiré de cette disposition un argument contre la théorie 

 des vertèbres crâniennes. Mais il faut bien comprendre que les 

 os qui complètent la voûte du crâne ont acquis un si grand dé- 

 veloppement, une si grande importance, qu'ils ont, pour ainsi 

 dire, une existence isolée, et que leurs rapports peuvent varier 

 suivant certaines nécessités de construction. 



§ 2. — Vertèbre sphénoïdâlc antérieure. 



Elle emprunte son corps et ses deux moitiés d'arc au sphé- 

 noïde antérieur. Le pédicule est percé du trou optique ou trou 

 accessoire ; caractère commun à toutes les vertèbres crâniennes. 

 Les cornets sphénoïdaux forment les apophyses transverses. Les 

 ailes ou les deux moitiés d'arc, légèrement relevées vers la voûte 

 du crâne, ne forment qu'une très-petite partie de l'anneau verté- 

 bral, lequel est complété par le frontal. Cuvier, qui n'admettait 

 pas l'analogie des os du crâne avec les vertèbres rachidiennes^ 

 disait, comme argument en sa faveur, que le sphénoïde antérieur 

 se développait seulement par deux points osseux, un pour chaque 

 moitié de cet os, et que, réellement, il n'avait pas de corps. Mais 

 remarquez bien que les corps vertébraux crâniens, ceux des 

 deux vertèbres antérieures surtout, ayant très-peu d'importance, 

 devaient présenter un développement très-restreint, et que les 

 parties du crâne qui enveloppent et protègent l'encéphale de- 

 vaient l'emporter de beaucoup sur ces derniers; de même que 



