VERTÈBRES CRANIENNES. 101 



la sphénoïdale antérieure et est fermée en avant par le rappro- 

 chement des deux moitiés du frontal. 



ARTICLE X. 



DES VERTÈBRES CRANIENNES. 



Après avoir décrit un à un les os crâniens qui précèdent et 

 après avoir indiqué comment ils se réunissent pour former une 

 série de quatre vertèbres, nous allons étudier ces dernières dans 

 leur ensemble avant de parler des temporaux, parce que ces os, 

 ne concourant pas de la même manière que les autres pièces du 

 crâne à la confection de cette boîte osseuse, leur présence nui- 

 rait à la lucidité de notre démonstration. 



Le crâne, privé des deux temporaux, est composé de quatre ver- 

 tèbres qui sont, d'arrière en avant : 1° l'occipitale, 2° la sphénoï- 

 dale postérieure, 3° la sphénoïdale antérieure, et h° l'ethmoïdale. 



Les quatre corps vertébraux forment une petite colonne dont 

 la base est en arrière et le sommet en avant. Leur mode d'union, 

 la durée de leurs articulations présentent sur nos trois squelettes, 

 aux divers âges de la vie, des différences remarquables. Sur 

 l'homme, l'articulation des deux corps sphénoïclaux disparaît la 

 première : la fusion de ces deux os s'opère dès avant la nais- 

 sence. Sur le chien et le mouton, les deux corps sphénoïdaux 

 restent distincts longtemps après que l'articulation du sphénoïde 

 postérieur avec le corps de l'occipital a été effacée par la soudure. 

 On ne s'explique pas d'après cela pourquoi les anatomistes vété- 

 rinaires ont décrit les deux sphénoïdes comme un seul os à 

 l'exemple des anthropotomistes. 



La colonne formée par les corps vertébraux crâniens a, rela- 

 tivement à la capacité du crâne, une longueur plus grande sur le 

 quadrupède que sur l'homme. Sa face supérieure présente plu- 

 sieurs éminences et dépressions appropriées à la forme des or- 

 ganes avec lesquels elle est en rapport. C'est : 1° sur le corps de 

 l'occipital, la fosse basilaire continuée en haut et en avant par la 

 lame quadrilatère du sphénoïde postérieur, fosse destinée à re- 

 cevoir l'extrémité du tronc nerveux céphalo-rachidien ; 2° la fosse 

 pituitaire sur le corps du sphénoïde postérieur ; 3° la fosse op- 



