VERTÈBRES CRANIENNES. 103 



D'après certains auteurs adonnés à l'étude de l'anatomie trans- 

 cendante, ces pièces accessoires sont les analogues des apophyses 

 épineuses du rachis. On s'est révolté à cette idée d'analogie 

 entre des parties de forme et de destination si différentes. Un 

 simple examen suffira pour détruire une partie des préventions 

 qui sont nées à ce sujet. Nous avons vu sur le mouton les apo- 

 physes épineuses des vertèbres thoraciques, qui ont besoin déplus 

 de longueur et de plus de force que dans les autres régions, se 

 développer par un point d'ossification qui leur est propre, et 

 constituer une quatrième pièce à ces vertèbres. De même, l'écaillé 

 de l'occipital se développe par un germe osseux particulier, qui 

 forme la quatrième pièce de la vertèbre occipitale. Seulement 

 cette quatrième pièce, au lieu de prendre la forme d'une longue 

 tige osseuse, d'un levier, comme aux vertèbres thoraciques du 

 ruminant, s'étend en une large lame qui fait partie des parois du 

 crâne. La forme de l'écaillé de l'occipital de l'homme et du rumi- 

 nant, si différente qu'elle soit de celle des apophyses épineuses 

 rachidiennes, ne peut être une objection sérieuse à ce rappro- 

 chement, car on trouve une ressemblance frappante entre 

 l'écaillé de l'occipital du chien et ces apophyses épineuses. Du 

 reste, ne sait-on pas que des parties analogues peuvent revêtir 

 des formes qui diffèrent suivant le rôle qu'elles doivent remplir? 

 Maintenant est-il donc si irrationnel d'admettre que les deux 

 pariétaux et les deux frontaux soient les analogues de l'écaillé 

 de l'occipital, avec laquelle ils forment la partie supérieure de la 

 voûte du crâne? Mais, dira-t-on, ces os accessoires sont doubles, 

 tandis que l'écaillé de l'occipital est unique ou impaire. Gela 

 ne s'applique pas exactement au ruminant, car nous avons 

 vu que le sommet de l'écaillé de son occipital est formé de deux 

 os, les deux interpariétaux. Ensuite remarquez que les deux 

 pariétaux complètent deux vertèbres, la temporale et la sphé- 

 noïdale postérieure, et les deux frontaux la vertèbre sphénoïdale 

 antérieure et l'ethmoïdale. Le développement et la destination 

 de ces pièces accessoires leur donnent une grande importance; 

 elles ont même une certaine indépendance, car leurs connexions 

 présentent des différences remarquables sur plusieurs mammi- 



