104 VERTÈBRES CRANIENNES. 



fères. Les grandes dimensions de ces os accessoires n'ont rien 

 qui doive surprendre dans une région où les vertèbres sont 

 surtout destinées à former les parois d'une vaste cavité qui ren- 

 ferme et protège l'encéphale. On comprend facilement que les 

 os qui enveloppent cette masse nerveuse doivent avoir des dimen- 

 sions plus grandes que les corps vertébraux qui forment la 

 colonne de soutènement. Dans toule la longueur du rachis, l'arc 

 et le corps vertébral sont dans des rapports de volume bien dif- 

 férents, et l'on voit à l'extrémité pelvienne de la colonne verté- 

 brale les arcs se dégrader de plus en plus et même disparaître, 

 tandis que les corps vertébraux restent entiers. Les corps verté- 

 braux crâniens diffèrent, en outre, des rachidiens par quelques 

 particularités dans leur mode d'ossification, qui prouvent que 

 leur importance est bien moindre ici qu'au rachis. Ainsi : 1° les 

 corps vertébraux crâniens n'ont pas d'épiphyses; 2° sur le chien 

 et sur le mouton, le corps de la vertèbre sphénoïdale antérieure 

 manque de point d'ossification propre ; 3° sur le ruminant, le 

 corps de l'ethmoïde sort du sphénoïde antérieur à la manière 

 des apophyses. 



Le crâne, étant formé par la réunion de plusieurs vertèbres, 

 doit présenter des trous de conjugaison comme les autres régions 

 de la colonne vertébrale. Ces trous existent, en effet, mais ils 

 sont de deux .sortes : les uns méritent bien le nom de trous de 

 conjugaison ou intervertébraux, parce qu'ils sont situés entre 

 deux vertèbres; les autres sont percés dans le pédicule de l'arc 

 vertébral. On trouve une disposition semblable dans la colonne 

 rachidienne de quelques animaux : ainsi les vertèbres cervicales, 

 dorsales et lombaires du cochon, les dernières dorsales et les 

 lombaires du cheval et du bœuf présentent, outre le trou de 

 conjugaison proprement dit, un trou percé de chaque côté dans 

 l'arc, entre l'apophyse articulaire et la transverse. Ce trou 

 jonne passage à une portion du nerf rachidien. Cette disposition 

 est bien digne de fixer notre attention, puisqu'elle sert de tran- 

 sition à ce que nous observons dans les vertèbres crâniennes (1). 



(1) Sur ie carnassier et le ruminant, l'atlas est toujours percé d'un trou de conju- 

 gaison; scir l'homme, cette disposition existe assez souvent. 



