VERTÈBRES CRANIENNES. 107 



seule pièce, courbé en forme de voûte, complète l'anneau ver- 

 tébral. 



Sur le chien, le corps et l'arc de la vertèbre sphénoïdale pos- 

 térieure ne sont pas moins bien formés que sur l'animal précé- 

 dent. Les deux moitiés d'arc sont plus longues, plus élevées et 

 font plus de chemin l'une vers l'autre. L'anneau vertébral est 

 complété par deux os qui restent distincts, les deux pariétaux. 

 Mais par suite de l'agrandissement de la cavité du crâne, leur 

 articulation avec l'arc est déjà moins étendue. Et sur l'homme, 

 les pariétaux ne touchent plus l'arc vertébral que de l'extrémité 

 de leur angle antérieur-inférieur, ce qui change singulièrement 

 la forme de cette vertèbre. Examinez attentivement la vertèbre 

 sphénoïdale antérieure du chien et du mouton, et vous reconnaî- 

 trez facilement les parties essentielles fondamentales, le corps et 

 l'arc. Le corps est très-long, l'arc, très-étroit sur le carnassier, est 

 plus large sur le ruminant ; sur l'un et l'autre l'arc est continué 

 en avant par le cornet sphénoïdal. Les frontaux qui complètent 

 l'anneau vertébral, s'articulent par leur bord inférieur, dirigé 

 d'arrière en avant, avec l'arc et le cornet sphénoïdal correspon- 

 dant, et forment ainsi avec le sphénoïde antérieur un long canal, 

 véritable anneau vertébral, qui termine en avant la cavité crâ- 

 nienne. L'ouverture que ce canal présente à son extrémité anté- 

 rieure est fermée par l'ethmoïde. Sur l'homme, la vertèbre sphé- 

 noïdale antérieure est construite d'une manière différente. Le 

 sphénoïde antérieur et son canal, au lieu d'être allongés d'arrière 

 en avant sont refoulés vers le sphénoïde postérieur; l'arc dirigé 

 transversalement, ainsi que son bord articulaire, emprunte au 

 frontal une zone étroite pour compléter l'anneau vertébral, et le 

 frontal , par suite de la direction horizontale de son échancrure 

 et de la lame criblée de l'ethmoïde qui la ferme, est presque en- 

 tièrement destiné à compléter l'anneau de la vertèbre ethmoïdale. 

 Sur le chien et sur le mouton, l'ethmoïde, à cause de sa position, 

 semble ne pas avoir d'arc vertébral complémentaire. Cette 

 construction de l'extrémité antérieure du crâne, si différente 

 sur l'homme et sur le quadrupède, trouve son explication 

 dans la position différente des os de la face qui sont sous le 



