22& SURFACE INTÉRIEURE DE LA BOUCHE. 



rieure du bord alvéolaire. Le ptérygoïdien et son apophyse, 

 rapprochés de la ligne médiane, forment les côtés de la fosse 

 profonde qui continue, en arrière, la cavité nasale (1). 



Cette face, ou plan supérieur de la cavité buccale, constitue la 

 mâchoire supérieure. 



Le plan inférieur de la cavité buccale est un espace en forme 

 de fer à cheval qui est limité, de chaque côté et en avant, parle 

 corps du maxillaire inférieur, et dans lequel on voit une partie 

 de l'appareil hyoïdien qui en constitue la limite inférieure et 

 supporte la base de la langue. 



Lorsque les deux mâchoires sont rapprochées Tune de l'autre, 

 et les dents en contact, la cavité buccale, fermée en avant et sur 

 les côtés, a sa moindre capacité. Dans Fécartement des mâchoires 

 l'ouverture antérieure, très-variable, s'étend à toute la profon- 

 deur de la cavité buccale. L'ouverture postérieure est perma- 

 nente, quels que soient les rapports des deux mâchoires l'une 

 avec l'autre. Cette ouverture est limitée : en haut, par le bord posté- 

 rieur de la portion horizontale des palatins ; en bas, par la base de 

 l'espace en forme de fer à cheval que limite le corps du maxillaire 

 inférieur; et, en dehors, par le bord antérieur des branches de 

 cet os. Derrière l'ouverture postérieure de la bouche se trouve 

 l'arrière-bouche qui a pour limites : en haut, la partie postérieure 

 de la base du crâne; en arrière, l'extrémité supérieure de la 

 région cervicale du rachis (les deux premières vertèbres) ; en 

 avant, l'ouverture postérieure des fosses nasales et de la cavité 

 buccale; et, de chaque côté, la branche de la mâchoire infé- 

 rieure et' la partie postérieure et supérieure de la chaîne hyoï- 

 dienne. 



Ainsi le maxillaire inférieur et l'appareil hyoïdien, ces deux 

 ceintures qui s'articulent l'une et l'autre par leurs extrémités 

 avec la base du crâne, parcourent et circonscrivent tout l'espace 

 qu'occupent labouche et l'arrière-bouche. Si l'on voulait assigner 

 une limite inférieure à l'arrière-bouche, on voit qu'elle serait 



(1) Dans plusieurs divisions des vertébrés inférieurs, les palatins et les ptéry- 

 goïdiens sont armés de dents, tandis qu'ils n'en portent jamais chez les mammi- 

 fères. 



