STERNUM DE i/HOMME. 239 



troisième, quatrième et cinquième côtes. L'articulation du car- 

 tilage de la septième côte a lieu à l'union du corps et du xiphoïde, 

 et celle du cartilage de la sixième côte immédiatement au-dessus, 

 sur le bord de la quatrième pièce du corps. Dans toute la lon- 

 gueur du sternum, les surfaces articulaires destinées aux cartila- 

 ges costaux sont séparées par des échancrures libres, dont la 

 longueur diminue de haut en bas. 



Le xiphoïde est une lame osseuse mince, plus ou moins longue 

 suivant l'âge des sujets. Son extrémité supérieure s'articule avec 

 la quatrième pièce du corps; son extrémité inférieure est conti- 

 nuée par une lame cartilagineuse, dans laquelle le travail 

 d'ossification continue toute la vie, sans jamais l'envahir complè- 

 tement. 



Chez l'homme, les trois pièces du sternum se soudent ensemble 

 clans un âge très-avancé et ne forment plus qu'un seul os. La 

 soudure du xiphoïde avec le corps a lieu de quarante à cinquante 

 ans et celle de la poignée à soixante ans environ. 



C'est pendant les douze à quinze premières années de la vie de 

 l'homme qu'il est facile de constater l'analogie de composition 

 de son appareil sternal avec celui des animaux. 



Les trois pièces qui conslitueut le sternum dans l'âge adulte se 

 développent de la manière suivante : 



C'est de cinq à six mois de la vie fœtale que l'on trouve les 

 premières traces de l'ossification du sternum. 



Le manubrium et les trois premières pièces du corps parais- 

 sent déjà à cet âge. Le plus souvent, le manubrium n'a qu'un 

 noyau d'ossification; quelquefois il en a deux, situés tantôt l'un 

 au-dessus de l'autre, tantôt l'un à côté de l'autre. Chacune des 

 quatre pièces du corps se développe aussi par un ou deux germes 

 osseux; dans ce dernier cas, les deux noyaux osseux sont situés 

 l'un à côté de l'autre. Quelquefois ces quatre pièces se forment 

 chacune par un germe unique, plus raremenl par deux germes 

 latéraux sur le même sujet. La disposition la plus commune est la 

 suivante : les deux pièces inférieures ont chacune deux germes 

 latéraux et les deux supérieures chacune un germe unique. Cette 

 disposition se rapproche beaucoup de celle du mouton, chez 



