28 STRUCTURE D'UN SYSTÈME NERVEUX. 



marquablement distinct (fig. 1 et 8). On voit souvent près du noyau 

 une masse de granules de pigment jaunâtre ou de couleur orangée. 

 La substance de la cellule se continue en deux ou plusieurs prolon- 

 gements, qui sont très branchus (prolongements ramifiés) ou 

 demeurent simples. C'est au moyen de ces diverses sortes de prolon- 

 gements que les cellules nerveuses sont unies entre elles et aux 

 extrémités centrales des fibres nerveuses. Il est digne de remarque 

 que la substance de la cellule nerveuse et de ses prolongements peut 

 souvent, lorsqu'on l'examine avec un fort grossissement, paraître 

 distinctement fibrillaire comme le cylindre-axe d'une fibre nerveuse 

 avec lequel, ou avec les ramifications duquel, quelques-uns de ces 

 prolongements se continuent. 



Si les fibrillations du cylindre-axe et du prolongement cellulaire 

 avec lequel il peut se continuer correspondent à des fibrilles, 

 distinctes au point de vue fonctionnel, sinon quant à la structure 



c'est-à-dire à des routes séparées pour les vagues d'excitation, 

 — les fibrillations des cellules nerveuses doivent, suivant toute pro- 

 babilité, indiquer autant de chemins distincts pour les vagues d'ex- 

 citation qui parcourent ces cellules en desdirections différentes. L'as- 

 pect que présentent les cellules s'accorde avec cette manière de voir 

 (fig. 8). On peut voir, par exemple, les fibrillations venant d'un pro- 

 longement nerveux traverser, en décrivant une courbe, le corps de 

 la cellule, et passer dans un autre prolongement ; tandis que l'on 

 peut suivre d'autres fibrillations de ce même prolongement dans des 

 directions tout à fait différentes, à travers le corps cellulaire. On 

 peut sans difficulté supposer que de nombreux courants nerveux 

 peuvent passer à travers une de ces fibres nerveuses composées, de 

 même qu'un grand nombre de courants électriques peuvent passer 

 simultanément par un seul fil télégraphique ou téléphonique. 



Ces fibrillations de la cellule nerveuse sont probablement la 

 conséquence de son activité fonctionnelle et ne se différencient que 

 graduellement. Il n'est point déraisonnable de s'attendre à ce que 

 les courants nerveux habituels, qui passent de la fibre à la cellule 

 et d'une cellule à une autre, marquent graduellement leur route à 

 travers la substance, d'abord sans structure, bien que légèrement 

 granuleuse, du corps cellulaire. 



D'après cette idée, nous ne devons point nous attendre à trouver, 

 dans la majorité des cellules ganglionnaires, les terminaisons ou les 

 origines de ces fibrilles, — soit dans le noyau, soit libres dans le 

 corps de la cellule. Si les fibrillations ne sont que corrélatives aux 

 courants nerveux, elles doivent être, en général, aussi continues que 

 ces derniers et aussi irrégulières et sinueuses dans leur trajet. 



C'est à peine si nous avons à chercher les extrémités libres ou 

 les commencements de ces fibrilles ailleurs qu'à la périphérie. Et, si 



