CHALEUR. — LUMIÈRE. — TOUCHER. 45 



rende plus frappants et plus rapides les changements de forme que 

 présentent tous les organismes Amiboïdes, les mouvements ainsi pro- 

 voqués sont également au hasard et sans but. 



Il n'en est point tout à fait de même de l'influence de la Lumière. 

 Cet agent tombe presque toujours, et nécessairement, plutôt d'un seul 

 côté de l'organisme. Aussi suffit-il souvent à déterminer des mouve- 

 ments des organismes les plus inférieurs dans une direction définie; 

 de même qu'il en occasionne dans les parties des plantes supé- 

 rieures qui sont pleinement soumises à son action. Dans chacun des 

 cas, le mouvement ou changement de position est dû à quelque 

 changement dans la nutrition; c'est-à-dire qu'il se produit, dans la 

 partie impressionnée par la lumière, une altération d'une nature 

 quelconque dans l'activité des processus vitaux. Ainsi, que nous 

 ayons affaire au mouvement du tournesol ou à la locomotion de 

 petites unités vivantes, le mode essentiel de production du mouve- 

 ment est probablement semblable. 



On pourrait citer plusieurs exemples de ces mouvements de petits 

 organismes sous l'influence de la lumière; il suffira toutefois de 

 mentionner le fait que des Zoospores vertes, uniformément répandues 

 dans un vase d'eau, peuvent très bien, si l'on place le vase près d'une 

 fenêtre, se réunir à la surface de l'eau, à l'endroit le plus éclairé; il 

 en serait de même pour beaucoup de Méduses. De petits organismes 

 animaux sont toutefois affectés par cet agent d'une manière tout à 

 fait différente. Ils peuvent s'éloigner de la source lumineuse au lieu 

 de s'en rapprocher, et c'est en ce sens que l'on peut dire qu'ils 

 cherchent l'ombre plutôt que le soleil. 



L'action et les résultats de ces influences forment pour ainsi 

 dire le commencement ou le substratum d'autres phénomènes dont 

 nous avons maintenant à nous occuper d'une façon plus particulière. 

 L'influence unilatérale de la lumière, et les mouvements attractifs ou 

 répulsifs auxquels elle donne lieu, sont un degré intermédiaire entre 

 les causes diffuses comme la chaleur, et les influences plus localisées 

 que nous allons considérer, et qui, jointes à l'action intermédiaire 

 d'un Système nerveux de plus en plus complexe, ont graduellement 

 évoqué et virtuellement organisé les divers mouvements définis ou 

 responsifs des organismes. 



Toucher. — La première de ces influences localisées que nous 

 ayons à considérer — parce qu'elle est la plus simple — est un choc 

 ou une impulsion mécanique d'une nature quelconque sur la surface 

 externe de l'organisme. C'est le mode primordial et le plus général 

 par lequel peut être impressionnée la surface d'un corps. Sa sensi- 

 bilité à de pareils stimulants ressemble de près, soit dans la phase 

 d'excitation, soit dans celle de réaction, à l'irritabilité organique 

 générale du protoplasme, qui constitue indiscutablement son point 



