46 USAGE ET NATURE DES ORGANES DES SENS. 



de départ. Ces modes d'impression et de réaction sont les premiers 

 pas vers rétablissement d'une correspondance entre l'organisme et 

 les événements ou les propriétés les plus communes du milieu dans 

 lequel il vit et se meut. C'est en conséquence le mode d'impression- 

 nabilité le plus souvent mis en jeu chez toutes les formes inférieures 

 de la vie animale. 



Bien que la surface entière d'un organisme, ou du moins sa plus 

 grande partie, puisse, chez un des animaux simples auxquels nous 

 faisons allusion, être plus ou moins impressionnable aux chocs ou 

 aux impulsions causés par le contact des corps environnants, il 

 arrive souvent que les impressions de ce genre tombent plus fré- 

 quemment sur certains appendices situés à l'extrémité antérieure 

 de l'animal, tout près de la bouche, et sont plus aisément reçues par 

 eux. Ces parties spécialisées ou appendices tactiles sont connues 

 sous les noms de papilles, soies, tentacules, antennes ou palpes, sui- 

 vant la forme qu'ils revêtent chez les différents animaux. 



Il n'est point difficile d'expliquer pourquoi de pareils organes se 

 développent aussi fréquemment à l'extrémité antérieure de l'animal 

 et dans le voisinage de la bouche, plutôt que sur d'autres points du 

 corps. De quelque manière qu'ils prennent naissance (et l'on a sur 

 ce point les vues les plus divergentes), il semble évident que si des 

 organes de cette nature ont à exister, ce doit être là où ils peuvent 

 être le plus utiles. Chez un animal habitué à une locomotion active, 

 la bouche est, sauf quelques exceptions, située sur la partie du corps 

 habituellement dirigée en avant. Et, parmi les divers objets qui 

 viennent la toucher, quelques-uns sont de nature à servir d'aliment, 

 et d'autres ne le sont pas. Un haut degré d'impressionabilité se déve- 

 loppe donc en cet endroit, où les parties sont si fréquemment excitées 

 par des impressions liées au discernement et à la capture de la 

 nourriture. Il n'est pas rare en effet que ces organes soient à la fois 

 tactiles et préhensiles; et cette combinaison se rencontre plus spé- 

 cialement chez les formes vivantes sédentaires, comme l'Hydre, 

 l'Anémone de mer, ou quelques-uns des Vers tentacules. 



Goût. — Mais il arrive souvent que les corps solides qui servent 

 de nourriture sont plus ou moins aisément solubles; de sorte que, 

 chez des organismes relativement peu complexes, quelques-uns des 

 éléments tactiles situés en dedans ou autour de la bouche peuvent 

 subir une spécialisation plus grande, par laquelle eux et les centres 

 nerveux qui leur sont reliés deviennent aptes à discerner entre des 

 impressions d'une nature légèrement différente. Ces organes de goût 

 deviendraient sensibles au genre de contact plus délicat qu'exercent 

 certains éléments dissous de la nourriture, dont l'action locale est 

 peut-être aidée par un léger changement chimique dans les tissus 



