56 SYSTEME NERVEUX DES MOLLUSQUES. 



dont la nourriture arrive à l'entrée du canal alimentaire par l'ac- 

 tion de cils vibratiles. 



Pour correspondre à un genre de vie aussi simple, nous pouvons 

 nous attendre à trouver un système nerveux fort rudimentaire; et 

 cette attente est pleinement justifiée. Les Tuniciers ne possèdent qu'un 

 seul petit ganglion nerveux, situé entre les bases des deux entonnoirs 

 qui servent à l'entrée et à la sortie de l'eau (fig. 21 c). Ce ganglion 

 reçoit des branches des tentacules qui gardent l'orifice de l'enton- 

 noir oral et peut-être de la chambre branchiale, et envoie des filets 

 efférents aux diverses parties du sac musculaire et peut-être au 

 canal alimentaire et à quelques-uns des organes internes. On sup- 

 pose qu'il existe, chez quelques-uns des Tuniciers simples, une fonc- 

 tion visuelle rudimentaire. En tout cas, des taches de pigment sont 

 situées sur le ganglion solitaire, ou en relation fort intime avec lui. 



Les investigations récentes de Kupffer tendent à montrer que ce 

 système nerveux extrêmement simple représente toutefois un type 

 d'organisation décidément plus élevé qu'on ne l'avait supposé jus- 

 qu'ici. Mais nous ne saurions entrer ici dans de plus grands détails 1 . 



Les Brachiopodes sont, parmi les formes vivantes, les plus 

 anciennes et les plus répandues à l'état fossile; et la réparti- 

 tion géographique de leurs représentants actuels est aussi fort 

 étendue. Ainsi que les Tuniciers, ce sont des organismes privés 

 de tête et qui mènent une existence sédentaire, attachés aux roches 

 ou aux pierres soit par un pédicule, soit par une des divisions de 

 leurs coquilles bivalves. La bouche n'est pourvue d'aucun appendice 

 qui puisse saisir les aliments; et les particules nutritives sont, ici 

 encore, amenées à cette bouche par des courants ciliaires. Des mus- 

 cles nombreux relient les valves de la coquille entre elles et avec 

 l'animal qui y est renfermé. 



Bien que l'organisation viscérale des Brachiopodes soit quelque 

 peu complexe, on n'a encore découvert chez aucun d'eux d'organes 

 sensoriels définis. Bien plus, le système nerveux de ces animaux sé- 

 dentaires ne comprend rien qui réponde à un cerveau comme cet 

 organe est ordinairement constitué, — bien qu'il existe autour de 

 l'œsophage des ganglions qui doivent recevoir des impressions affé- 

 rentes de quelque nature, et desquels partent des branches qui se 

 distribuent aux divers muscles et aux viscères du corps. 



Des facultés sensorielles aussi peu développées seraient absolu- 

 ment incompatibles avec le degré de complexité viscérale que pré- 

 sente l'organisation des Brachiopodes, n'était que ces animaux mènent 

 une existence passive sous le rapport de la recherche de la nourri- 



1. Voy. Gegenbaur, Anatomie comparée. - -- 



