24 STRUCTURE D'UN SYSTEME NERVEUX. 



L'usage de cette substance blanche enveloppante n'est pas connu. 

 Elle manque aux extrémités périphériques des nerfs, ainsi qu'à leurs 

 extrémités centrales vers les points où les fibres s'approchent ou 

 s'écartent des cellules nerveuses. On s'est assuré dernièrement que 

 cette gaine médullaire est, ainsi que la gaine membraneuse, régu- 

 lièrement interrompue à des distances relativement courtes, de sorte 



Fig. 4. — Petite branche d'un nerf musculaire de Grenouille, près de sa terminaison, 

 montrant la division des fibres. Gross. 350 diamètres (Kôlliker). — a, division en deux; 

 b, division en trois. 



que ces fibres nerveuses ont l'air d'avoir été étranglées en ces 

 points. (Ranvier.) 



Presque tous les nerfs viscéraux, aussi bien que les fibres de l'ol- 

 factif et quelques-autres, sont dépourvus de cette gaine médullaire 

 à laquelle est due la couleur blanc mat de la plus grande partie des 

 fibres nerveuses. Aussi sont-ils semi-translucides ou de teintes 

 grises, et sont communément connus sous le nom de fibres pâles, 

 gélatineuses ou sans myéline (fig. 5). Leur épaisseur moyenne est 

 d'environ 1/6000 de pouce, et ils diffèrent des fibres à double contour 

 principalement par l'absence de la gaine médullaire. Ils présentent 

 une apparence nettement fibrillaire et sont entourés par une enve- 

 loppe membraneuse délicate. Les fibres plus volumineuses se 

 forment de même par coalescence de fibrilles, ou de fibres plus 

 petites. 



Les fibres nerveuses ainsi composées, qu'elles soient à double ou 



