GANGLIONS. — SUBSTANCES BLANCHE ET GRISE. 21 



même situation, que deux ou plusieurs petits ganglions séparés chez 

 des membres plus simples de la même classe d'animaux. On en a un 

 exemple dans les différentes formes de Crustacés (fig. 3Zi-36). Cette 

 espèce de fusion, ou de coalescence de ganglions primitifs, atteint 

 son maximum dans le cerveau et la moelle des animaux vertébrés. 



D'après l'aspect qu'ils présentent à l'œil nu, les tissus nerveux 

 sont communément divisés en substance grise et en substance 

 blanche. La substance grise est, pour la plus grande partie, du tissu 

 ganglionnaire dans lequel les cellules nerveuses sont groupées d'une 

 manière plus ou moins serrée. La substance blanche, au contraire, 

 telle que nous la trouvons dans le cerveau et dans la moelle, est 

 composée d'un agrégat de fibres nerveuses. Ces tissus sont d'une 

 consistance molle, pultacée ou semi-fluide, et sont composés, pour la 

 plus grande partie, d'eau, de graisses phosphorées et de composés 

 protéiques. La quantité d'eau varie de 75 à 85 pour 100. Elle est plus 

 abondante dans la substance grise que dans la blanche, plus abon- 

 dante dans les animaux inférieurs que chez les supérieurs, et entre 

 aussi pour une plus forte proportion dans les tissus nerveux des 

 jeunes animaux que dans les centres nerveux complètement déve- 

 loppés. Les composés chimiques qui entrent dans la constitution des 

 tissus nerveux sont aussi extrêmement complexes et très instables. 

 Ainsi, d'après leur composition physique et chimique, on pense que 

 les vagues du mouvement moléculaire naissent et se propagent aisé- 

 ment dans les cellules et les fibres nerveuses. Si ces vagues ou cou- 

 rants dans les tissus nerveux sont amenés par de simples change- 

 ments isomériques ou par des décompositions qui se produisent dans 

 leur substance, c'est ce qui reste pour le moment extrêmement dou- 

 teux 1 . 



Notre connaissance de l'arrangement exact des éléments anato- 

 miques des tissus nerveux et de leur mode de développement est 

 encore dans l'enfance. Nous avons beaucoup à apprendre sur les 

 relations exactes des fibres et des cellules et leurs divers modes 

 de continuité; ce que nous savons des relations de structure qui 

 existent entre les différents centres chez les animaux supérieurs 

 est tout à fait incomplet; et il y a encore beaucoup de doute et 

 d'incertitude sur les divers modes de terminaison périphérique des 

 nerfs. Les questions, plus difficiles, qui touchent l'évolution et le 

 développement des nerfs, sont proportionnellement encore plus loin 

 d'être résolues. 



Mais, quelle que soit la manière précise dont la cellule nerveuse 

 ait originairement évolué dans la race, ou se soit développée dans 



(1) Spencer, Principles of Psychology, vol. I, p. 20. 



