DIFFERENCIATION DU PROTOPLASME. 15 



locales, revenant si fréquemment, et que l'on suppose amener par 

 leur présence la production du tissu musculaire? La contraction 

 suit si invariablement la stimulation, que nous pouvons dire en 

 toute sécurité que la cause en question n'est autre chose que la 

 présence de certaines stimulations, — et nous ne serons probable- 

 ment pas loin de la vérité en supposant que ces excitations provien- 

 nent de chocs ou d'autres impressions physiques sur des parties 

 définies, bien que reliées entre elles, de la surface externe de l'orga- 

 nisme. Sa forme, ou son mode de progression à l'aide de cils vibra- 

 files, peut l'amener en contact avec des objets extérieurs plus fré- 

 quemment en quelque point particulier de sa surface, et des chocs 

 locaux de cette nature produisent des vagues de mouvement molé- 

 culaire, qui passent plus spécialement dans une ou plusieurs direc- 

 tions, et agissent comme stimulants. 



Il est à peu près certain que les impressions ou les chocs 

 éprouvés par le protoplasme, ou même l'action d'agents phj'siques 

 tels que la lumière et la chaleur, mettent en liberté dans le sein de 

 ce protoplasme des mouvements moléculaires qui peuvent se trans- 

 mettre à travers sa masse, dans toutes les directions en partant du 

 point d'origine. Cependant, grâce à la forme de la partie frappée, 

 ou à ce fait qu'une impression exercée sur une région déterminée 

 — un tentacule, par exemple — est ordinairement bientôt suivie 

 d'une seconde impression faite par le même objet mobile sur une 

 autre région de la surface externe, il peut se faire, comme l'a remar- 

 qué Herbert Spencer, que le stimulus arrive à suivre ordinairement 

 un certain chemin. Une grande partie du mouvement moléculaire, 

 qui est la conséquence du stimulus, est ramenée sur ce chemin. Cela 

 étant, le stimulus tend nécessairement à exciter des contractions 

 dans de certaines parties, et amène ainsi la différenciation du proto- 

 plasme de ces parties, en ce tissu musculaire plus ou moins défini 

 que l'on trouve chez quelques-uns des organismes animaux les plus 

 inférieurs. 



Ce n'est pas tout cependant. La localisation de la route suivie 

 par le stimulus conduit à des résultats d'une autre sorte, relative- 

 ment à la structure. Toutes les fois que des impressions extérieures 

 produisent des mouvements moléculaires qui traversent fréquem- 

 ment quelque direction déterminée, la transmission de ces mouve- 

 ments est rendue plus aisée par chaque répétition, et il y a une 

 tendance à l'apparition d'un changement de structure le long de la 

 route suivie. De même que la répétition fréquente de contractions 

 dans certaines parties du protoplasme amène la production de tissu 

 musculaire distinct, de même le passage fréquent d'une vague de 

 mouvement moléculaire le long d'une route déterminée, à travers le 

 protoplasme ou des plastides juxtaposés, conduit à la différenciation 



