12 USAGES ET ORIGINE D'UN SYSTÈME NERVEUX. 



rayonnant d'une des projections sétiformes plus courtes situées vers 

 le centre de la feuille, toutes les fois que leurs glandes terminales 

 ont été excitées par le contact d'un corps étranger. 



La transmission de ce stimulus, depuis l'une des glandes terminant 

 un tentacule marginal de Rossolis jusqu'à certaines cellules situées 

 près de sa base, bien que consistant seulement en un mouvement 

 moléculaire, devient en une certaine manière visible, grâce au fait 

 que, durant son passage, le protoplasme contenu dans les cellules 

 du tentacule subit certains changements manifestes. Le protoplasme, 

 auparavant à l'état de diffusion uniforme dans chaque cellule, 

 s'agrège en masses de forme et de volume différents lorsqu'il est 

 traversé par la vague invisible du mouvement moléculaire. Cette 

 agrégation est donc un signe visible qui marque le passage de 

 l'excitation invisible. Et, comme le remarque Darwin, le phénomène 

 est analogue sous certains rapports à celui qui se passe lorsqu'après 

 une excitation, un changement moléculaire invisible traverse un 

 nerf, chez un organisme animal 1 . 



Le même observateur a découvert que le principal retard à la 

 transmission du stimulus le long du tentacule du Rossolis est dû à 

 ce qu'il doit successivement traverser les parois cellulaires qui 

 croisent sa route. A chaque barrière de ce genre se manifeste un 

 retard appréciable qui est mis en évidence par le temps qui s'écoule 

 entre l'agrégation complète du protoplasme dans une cellule et le 

 commencement de ce processus dans la cellule située immédiatement 

 après, le long de la ligne que parcourt l'excitation. On a trouvé qu'un 

 stimulus rayonnant du centre traverse une feuille plus rapidement 

 dans le sens longitudinal que dans le sens transversal, circonstance 

 qui peut apparemment s'expliquer par le fait qu'il y a moins de pa- 

 rois cellulaires à traverser dans le sens longitudinal, vu la forme 

 allongée et la disposition des cellules. 



L'irritabilité et les mouvements correspondants qui viennent 

 d'être décrits sont toutefois des événements absolumentexceptionnels 

 dans la vie de la plante; surtout si nous ne nous arrêtons, comme en 

 ce moment, qu'aux faits où il y a des raisons de supposer que le 

 mouvement est peut-être dû en partie à la contractilité, plutôt 

 qu'à un simple dérangement dans la tension de quelques-unes des 

 cellules; des mouvements de ce dernier ordre n'étant point rares 

 dans les étamines, les enveloppes des graines ou d'autres parties des 

 plantes. Toutefois, même dans les plantes où la contractilité paraît 

 exister à un degré plus marqué que dans aucun autre membre connu 

 du règne végétal, il ne se développe pas un tissu contractile spécia- 

 lisé, et il y a encore moins d'apparence de fibres nerveuses le long 



1. Insectivorous Plants, 1875, p. 63. 



