10 USAGES ET ORIGINE D'UN SYSTÈME NERVEUX. 



peut se hâter de fuir une attaque possible, — s'il a déjà souvent 

 éprouvé qu'une attaque suit l'apparition d'un semblable objet. 



En outre, le processus digestif est, chez de pareils animaux, aidé 

 par certains organes glandulaires accessoires, dont l'activité est 

 stimulée par le contact de la nourriture avec différentes parties du 

 canal alimentaire. L'absorption des produits de la digestion est 

 simple et directe du canal alimentaire dans quelque cavité générale 

 du corps dont le fluide baigne la plupart des organes, ou bien elle 

 a lieu par des canaux définis qui se déversent dans un système cir- 

 culatoire propre, au moyen duquel le sang est chassé au travers du 

 corps par un cœur contractile renfermant une ou plusieurs chambres. 



11 existe aussi des glandes dont la fonction est de modifier la consti- 

 tution du sang. Il peut y avoir des branchies ou des poumons pour 

 renouveler ce sang par son contact avec l'oxygène et le débarrasser 

 des produits inutiles ; mais, dans cette dernière fonction, les 

 organes respiratoires sont puissamment aidés par les reins et les 

 autres émonctoires. 



Toutes ces fonctions ont pour but la préservation de la vie de 

 l'individu; mais une autre série d'activités entre en jeu chez les ani- 

 maux qui ont atteint un degré d'organisation tel que celui dont nous 

 parlons. Ces nouvelles activités appartiennent à la fonction sexuelle, 

 qui conduit à l'union du mâle et de la femelle, à la production des 

 jeunes, et par conséquent à la perpétuation de l'espèce. 



On peut déjà entrevoir combien les relations entre l'organisme 

 animal et le monde environnant deviennent rapidement complexes, 

 et quelle dépendance s'établit entre les actions des différentes par- 

 ties ou organes de l'économie animale. Le contraste entre les orga- 

 nismes animaux et végétaux devient sous ces deux rapports tout à 

 fait marqué. 



C'est pendant que s'établissent les relations complexes susindi- 

 quées entre un animal et ce qui l'environne, et entre les diverses 

 parties ou organes d'un même animal, que les tissus nerveux com- 

 mencent à prendre leur origine, se développent, et croissent ensuite 

 en complexité. Comment et pourquoi il en doit être ainsi deviendra 

 peut-être un peu plus clair, quand nous aurons considéré brièvement 

 la nature des éléments nerveux et des fonctions nerveuses simples, 

 et quand nous aurons vu la manière dont celles-ci s'accroissent en 

 complexité non seulement dans l'individu, mais encore (en vertu 

 des principes d'hérédité et de sélection naturelle) pendant la vie de 

 cette succession d'individus constituant la race ou espèce à laquelle 

 l'organisme appartient. 



D'après ce qui a été dit, on voit que les conditions préliminaires, 

 nécessaires à l'apparition d'un Système Nerveux, sont d'abord 



