DIFFÉRENCES DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 9 



comme ceux-ci nous présentent des changements vitaux d'une ex- 

 trême simplicité. S'ils se meuvent, c'est qu'ils sont entraînés de ci 

 de là par les éléments. Ils n'ont pas besoin de chercher leur nour- 

 riture, puisque les matières inorganiques et les composés simples 

 qui suffisent à leur nutrition existent habituellement autour d'eux 

 et en contact avec eux. 



D'autre part, les organismes animaux immédiatement au-dessus 

 des Amibes — comme les diverses formes d'Infusoires ciliés et de Ro- 

 tifères — déploient un pouvoir bien marqué de locomotion, et nous 

 avons affaire à des êtres qui, s'ils ne cherchent pas, du moins sai- 

 sissent et avalent une nourriture solide. Chez les derniers de ces 

 habitants des eaux stagnantes, nous trouvons des canaux distincts, 

 par où la nourriture est prise et absorbée, nous avons des corps 

 glandulaires de diverses sortes et des organes de locomotion internes 

 et externes. Ainsi, bien que nous n'ayons pu découvrir avec quelque 

 certitude les moindres rudiments d'un système nerveux, le degré de 

 vitalité de ces organismes animaux doit être tout d'abord regardé 

 comme notablement plus élevé que celui des plantes. Le degré de 

 correspondance existant entre de pareils êtres et ce qui les envi- 

 ronne est déjà beaucoup plus varié que celui qui existe entre les 

 organismes végétaux et le milieu où ils vivent; et cette complexité 

 de relations s'accroît rapidement chez les organismes animaux, dès 

 qu'ils sont un peu plus élevés que ceux auxquels nous avons fait 

 allusion jusqu'ici. Bien plus, ils répondent aux diverses influences 

 extérieures par des mouvement directs, rapides et relativement com- 

 plexes, — et les mouvements eux-mêmes sont produits par des con- 

 tractions musculaires en partie simultanées, en partie successives, 

 et se présentant pour la plupart en groupes qui offrent une 

 relation définie avec les diverses impressions extérieures. Quelques 

 exemples d'actions musculaires communes feront mieux comprendre 

 ceci. 



Des mouvements associés de la tête et de ses appendices sont 

 nécessaires pour saisir les fragments qui servent de nourriture, et 

 ces mouvements doivent être suivis de certains autres dans les par- 

 ties supérieures du canal alimentaire pour que le morceau capturé 

 puisse être avalé. Une série de mouvements de cette sorte peut 

 avoir lieu en réponse à quelque contact sur la surface externe d'un 

 pareil organisme ; et, après qu'un sens rudimentaire de la vue s'est 

 une fois établi, des impressions, produites par un objet qui n'est 

 point en contact immédiat, peuvent amener des mouvements com- 

 pliqués de locomotion pour la poursuite, suivis d'autres pour la 

 capture, et d'autres encore pour la déglutition de la nourriture ou 

 de la proie. La vue d'un objet différent peut toutefois conduire à 

 des mouvements de fuite plutôt que de poursuite ; et l'organisme 



