6 USAGES ET ORIGINE D'UN SYSTÈME NERVEUX. 



entière montre la mobilité la plus frappante. Il se meut continuelle- 

 ment dans Peau ou à la surface des corps, en projetant et rétrac- 

 tant tour à tour la substance active de son corps. 



Deux conséquences découlent de cette grande activité de l'Amibe. 

 D'abord, grâce aux rapides changements de forme de cet être, au- 

 cune portion de sa substance n'est en rapport continuel avec le mi- 

 lieu ambiant, et conséquemment le premier trait d'organisation que 

 nous avons cité chez la Gonferve ne peut se présenter. Aussi long- 

 temps que l'Amibe garde toute sa vigueur et change continuellement 

 de forme, il ne saurait se constituer de paroi cellulaire. 



En second lieu, pendant que l'organisme se meut d'une place à 

 une autre, les portions projetées de la surface de son corps viennent 

 en contact avec d'autres petits organismes, comme des algues unicellu- 

 laires et des diatomées ou de petits fragments de détritus organiques, 

 et souvent ceux-ci sont ramenés à l'intérieur du corps lorsque les 

 pseudopodes avec lesquels ils étaient en contact viennent à se ré- 

 tracter. L'activité de l'Amibe et des types alliés est excitée par le con- 

 tact avec des substances de cette nature, ou même d'un autre genre, 

 bien que les fragments inorganiques soient subséquemment rejetés. 



L'excès d'activité de l'Amibe étant donc une des causes immédia- 

 tement déterminantes de son absorption de nourriture solide, on 

 peut aussi la regarder comme l'une des causes de sa divergence du 

 mode plus élémentaire de nutrition que l'on rencontre chez les or- 

 ganismes plus simples ou moins vitalisés dont il dérive. 



Il faut toutefois ajouter un mot sur le pouvoir sélectif que l'Amibe 

 semble manifester. 



Un aimant choisit de petits fragments de fer ou d'acier dans un 

 tas de particules hétérogènes qui sont mises en contact avec lui. 

 Certaines plantes, comme le Rossolis et la Dionée, choisissent et 

 semblent capables de distinguer les substances azotées des autres 

 corps, qui sont mises en contact avec elles. Les feuilles de ces plantes 

 ne possèdent toutefois de tissu nerveux d'aucune nature, de sorte 

 que le fait qu'elles semblent clioisir les substances azotées implique 

 simplement l'existence de quelque relation entre la composition 

 moléculaire et les activités des feuilles et celles de ces substances, 

 relation qui fait que leur contact mutuel maintient en état d'excita- 

 tion les tissus de la plante. Il doit y avoir semblablement entre un 

 aimant et des pièces de fer ou d'acier quelque relation moléculaire 

 définie qui amène leur sélection toutes les fois qu'elles arrivent à un 

 certain degré de proximité. Dans ce dernier cas, il est hors de ques- 

 tion que nous avons affaire à des problèmes de physique moléculaire, 

 et dans le cas de l'affinité qui semble exister entre l'Amibe dépourvu 

 de nerfs et les fragments organiques ou les petits êtres vivants dont 

 il fait sa nourriture, nous avons probablement affaire à un problème 



