UO SYSTEME NERVEUX DES MOLLUSQUES. 



aucun autre animal. Les fonctions que nous verrons dévolues au 

 cerveau des autres êtres sont, chez eux, distribuées d'une manière 

 fort remarquable, — de sorte que l'on peut dire que ces organismes 

 sont sans cerveau aussi bien que sans tête. 



Les Ptéropodes constituent une autre classe intéressante de 

 Mollusques, qui nous conduit des Lamellibranches, relativement 

 paresseux, aux Gastéropodes et aux Céphalopodes, — organismes 

 qui possèdent des facultés locomotrices définies et étendues, aussi 

 bien qu'une tête distincte portant des organes des sens et un cer- 

 veau plus ou moins développé. 



C'est le fait qu'un grand nombre de membres de cette classe 

 possèdent deux expansions musculaires, en forme de nageoires, atta- 

 chées aux côtés de la tête, qui a amené Cuvier à lui donner ce nom. 

 D'après Ovven : « Toutes les espèces de Ptéropodes sont de petite 

 taille. Ils flottent en pleine mer, souvent à de grandes distances de 

 tout rivage, et servent, ainsi que les Acalèphes, à peupler les éten- 

 dues lointaines de l'Océan. Dans les latitudes qui leur conviennent, 

 les petits Ptéropodes pullulent en nombre incroyable, au point de 

 décolorer la surface de la mer sur des espaces de plusieurs lieues ; 

 et les Clio et les Limacina constituent dans les mers du Nord le 

 principal aliment des Baleines. » 



Quelques-uns des membres les moins bien organisés de cette 

 classe, comme les Hyales, ont une coquille bivalve, et pas de tête 

 distincte; mais, chez d'autres Ptéropodes dépourvus de coquille, nous 

 rencontrons une organisation plus élevée. Ainsi, chez la Clio, il 

 existe une ^tête distincte portant des appendices sensitifs, sous 

 forme de deux tentacules et de deux yeux, et renfermant à son 

 intérieur un cerveau. Le cerveau est représenté par deux ganglions, 

 reliés au-dessus de l'œsophage, et qui sont en relation par des nerfs 

 afférents avec les organes sensoriels ci-dessus mentionnés. En con- 

 nexion avec une autre commissure qui unit ces deux ganglions 

 cérébraux et passe sous la première partie du canal alimentaire, 

 sont deux ganglions péclieux et deux ganglions branchiaux, 

 fort rapprochés les uns des autres. Ces deux paires de ganglions 

 demeurent séparées chez la Clio et les genres alliés; bien qu'elles 

 se combinent en une seule masse quadrangulaire chez YHyalea. 

 Chez la Clio, deux otocystes sont en connexion avec les ganglions 

 sous-œsophagiens antérieurs, — c'est-à-dire avec la paire qui cor- 

 respond aux ganglions pédieux des Mollusques bivalves ordinaires. 



Les Gastéropodes constituent une classe d'organismes qui, pour 

 le nombre, ne saurait être comparée qu'à la classe encore plus 

 nombreuse des Insectes. Leur nom dérive de ce fait qu'ils rampent 



