CHAPITRE VI 



SYSTEME NERVEUX DES ARTHROPODES 



Le sous-règne suivant, celui des Arthropodes, comprend les 

 Myriapodes, les Crustacés, les Arachnides et les Insectes. Ils sont 

 tout caractérisés par ce fait qu'ils possèdent des organes locomo- 

 teurs creux et articulés, pourvus de muscles distincts, au lieu des 

 simples soies latérales que Ton rencontre souvent chez les Vers. Les 

 types les moins élevés de ces diverses classes possèdent un système 

 nerveux tout à fait analogue à celui des différentes espèces de Vers. 

 Mais chez les types plus élevés, comme les Crabes, les Araignées et 

 les Insectes, nous trouvons un grand accroissement dans la com- 

 plexité de l'organisation animale ; et cette complexité s'étend, comme 

 on pouvait s'y attendre, au système nerveux. 



Chez les Insectes, par exemple, les organes respiratoires arrivent 

 à un degré de perfection merveilleux ; et le développement de ce 

 système, joint à une organisation corrélative de leurs systèmes ner- 

 veux et musculaires, contribue pour beaucoup à donner à ces 

 citoyens de l'air cette énorme puissance locomotrice qui les rend si 

 remarquables. L'acuité des organes des sens, leur pouvoir de discer- 

 nement et leur complication de structure doivent, presque sûre- 

 ment, être fortement accrus chez des êtres doués d'une pareille 

 activité; et si l'on considère la constitution du cerveau, ainsi que la 

 nature de ^intelligence de ces animaux inférieurs, on peut aisément 

 concevoir que l'accroissement de l'activité sensorielle doit être vrai- 

 semblablement associé à un plus grand développement du cerveau 

 et à des fonctions cérébrales plus élevées ou plus complexes. 



Chez les Myriapodes inférieurs, comme l'Iule et le Géophile, chez 

 lesquels les membres, bien que fort nombreux, sont faibles et mal 

 développés, le système nerveux ne montre qu'un léger progrès sur 

 les formes qu'il présente chez les Annélides supérieures. Dans l'Iule 

 (fig. 33), l'unique cordon abdominal ne montre presque pas de traces 

 de renflements ganglionnaires, vu le grand nombre de petits nerfs 

 qu'il émet de chaque côté dans toute sa longueur, et qui se distri- 



