INSECTES. 81 



perfectionnent, deux sens que nous avons déjà trouvés chez les 

 Mollusques supérieurs semblent aussi se manifester. Ces Arthropodes 

 supérieurs sont capables de recevoir et de discerner les différentes 

 odeurs de certaines substances, avant qu'elles soient en contact avec 

 leur bouche. Cette faculté doit les aider matériellement à recher- 

 cher ou à reconnaître leur nourriture. Quelques Arthropodes sem- 

 blent aussi capables d'apprécier les vibrations du milieu qu'ils habi- 

 tent, et que nous connaissons sous le nom de sons ou de bruits. 

 Toutefois, chez quelques-unes des formes les mieux organisées de la 

 classe des Insectes, le sens de l'ouïe paraît faire défaut. Il règne en 

 réalité beaucoup d'incertitude quant à cette faculté 1 . Une extrême 

 sensibilité tactile peut permettre à l'organisme de montrer une sen- 

 sibilité apparente aux sons. Une faculté générale, fort délicate, 

 d'apprécier les vibrations aériennes, ne doit donc pas être confon- 

 due avec la perception plus spéciale qui constitue l'audition. D'autre 

 part, il est fort possible que des sons inappréciables pour notre orga- 

 nisation soient perceptibles par les organes des sens et les centres 

 nerveux de quelques organismes inférieurs. 



D'autres facultés sensorielles, comme l'odorat et l'ouïe, seraient 

 assurément d'une grande importance pour tous les organismes, 

 mais surtout pour ceux qui sont doués de facultés locomotrices fort 

 actives. Elles serviraient, d'une part, à mettre ceux qui les posséde- 

 raient en relation avec ce qui doit leur servir de nourriture, ou 

 avec leurs compagnons de l'autre sexe; et, d'autre part, aies préve- 

 nir de l'approcne de leurs ennemis. 



Le système nerveux des Insectes varie non seulement suivant les 

 différentes classes de ces animaux, mais aussi, chez le même indi- 

 vidu, suivant les diverses phases de son développement. La Chenille 

 d'une Phalène (fig. 39 ) présente un système nerveux qui ne diffère 

 pas beaucoup de ce que l'on rencontre chez le Centipède; tandis que 

 chez l'Insecte parfait, le même système a subi quelques changements 

 remarquables : il y a, par exemple, une augmentation de volume 

 des ganglions cérébraux, et aussi un développement notable de 

 quelques-uns des ganglions appartenant à la chaîne ventrale; tandis 

 qu'il y a concentration ou même suppression des quelques autres. 



Chez des insectes comme les Papillons, les Abeilles, les Libellules 

 et autres, où les organes visuels sont énormément développés, et 

 chez lesquels la faculté de voler vigoureusement et longtemps est 

 accrue d'une manière correspondante, le système nerveux, dans son 

 ensemble, atteint le maximum de développement qu'il présente chez 

 les Arthropodes. Le cerveau de ces animaux diffère de ce que l'on 



1. Voyez ci-dessus, page 51, et plus loin, pages 159 et suiv. 



Charlton-Bastian. — I. 6 



