120 LE CHAMP DE L'ESPRIT. 



moins au point de vue physiologique. Le système nerveux est, en 

 réalité, un et indivisible ; de sorte que si l'on doit regarder, avec 

 certaines réserves, les actions nerveuses inconscientes qui se 

 passent dans le cerveau comme des phénomènes mentaux, nous ne 

 pouvons nous arrêter qu'après avoir rangé dans la même catégorie 

 toutes les actions nerveuses inconscientes d'ordre semblable, quel que 

 soit le lieu où elles se produisent. Dans ce sens, c'est donc le 

 système nerveux presque tout entier qu'il faudrait regarder comme 

 organe de l'Esprit, et le cerveau ne serait plus qu'une de ses prin- 

 cipales parties constituantes. 



Des vues très analogues à celles-ci ont déjà été avancées par 

 moi en 1870, lorsque je disais 1 : « Professons ouvertement ce que 

 beaucoup ont implicitement admis. Au lieu de supposer que l'Esprit 

 et la Conscience (dans l'acception ordinaire des mots) sont coexten- 

 sifs, comprenons dans l'Esprit toutes les actions nerveuses incon- 

 scientes, aussi bien que celles qui sont accompagnées de Conscience. 

 Nous devons inévitablement en arriver là; et la doctrine de céré- 

 bration inconsciente a servi à préparer la voie... L" 'Esprit, même 

 dans l'acception vulgaire du mot, étant le produit de tout le 

 savoir potentiel, aussi bien que de tout le savoir réalisé, ce mot ne 

 saurait, sans une erreur fondamentale, être considéré comme appli- 

 cable seulement au savoir réalisable ou au savoir réalisé. Ce qui est 

 maintenant réalisable, ou capable d'être rappelé à la conscience, 

 peut cesser et cesse souvent de l'être au bout d'un certain temps; 

 et cependant les actions nerveuses essentielles elles-mêmes peuvent 

 encore se poursuivre, et leur influence n'agit pas moins sûrement 

 sur la succession fugitive des états conscients. Il en a été ainsi 

 pour la race; et il en est ainsi pour l'individu. Et devons-nous 

 cesser d'appeler mentale une action nerveuse, lorsque, par une 

 répétition fréquente, elle est devenue si habituelle qu'elle n'éveille 

 plus de conscience ? » Des transitions d'actions nerveuses con- 

 scientes en d'autres inconscientes ont ordinairement lieu pendant 

 l'éducation de l'individu et le développement du système nerveux 

 dans chacun de nous; et « mieux on reconnaîtra que ces phéno- 

 mènes font partie d'une succession régulière qui rend seule possible 

 des complexités de plus en plus grandes de pensée et de sentiment, 

 plus il deviendra évident que la sphère de l'Esprit ne peut en aucun 

 temps être circonscrite par les états présents ou possibles de con- 

 science; plus il sera évident que, dans notre conception de l'Esprit, 

 nous devons aussi comprendre tous les états passés de conscience, 

 qui maintenant, sous forme d'actions nerveuses inconscientes, se 



1. Journal of Mental Science. Jan v p. 522. 



