L'ESPRIT N'EST PAS UNE ENTITÉ IMMATÉRIELLE. 121 



manifestent de temps à autre, virtuellement du moins, dans toutes 

 nos Pensées, nos Sentiments, et nos Volitions présentes. » 



J'apporte aujourd'hui quelques modifications à cette doctrine; 

 car des raisons, que nous examinerons plus en détail dans d'autres 

 chapitres, ont amené à regarder les portions du système nerveux 

 qui ont pour fonction exclusive de livrer passage aux courants effé- 

 rents, comme n'ayant pas plus de titres à être considérées comme 

 parties intégrantes de l'organe de l'Esprit que n'en a lui-même le 

 système musculaire avec lequel elles sont en relation immédiate. 



Les vues esquissées ci-dessus sont différentes de celles adoptées 

 par les physiologistes, et diffèrent aussi, sous quelque rapport, de 

 celles des philosophes anglais modernes, comme Spencer, Lèvres et 

 Bain. Mais elles s'éloignent bien plus encore de celles d'autres 

 écrivains philosophiques qui, ne s'étant point émancipés des doc- 

 trines purement métaphysiques, regardent habituellement l'Esprit 

 comme une entité, et disent que l'Esprit emploie le cerveau comme 

 son instrument. 



Cette dernière doctrine, qui compte encore un grand nombre 

 d'adhérents, et cela sans doute pour quelque temps encore, a été 

 habilement attaquée parle professeur Bain 1 : «Elle suppose d'abord, 

 dit-il, que nous avons le droit de parler de l'Esprit, à part du corps, 

 et d'affirmer ses facultés et ses propriétés en cet état de séparation. 

 Mais nous n'avons aucune expérience directe et absolument aucune 



connaissance de l'Esprit, à part du corps En second lieu, nous 



avons toute raison de croire que tous nos processus mentaux sont 

 accompagnés d'une succession matérielle ininterrompue. Depuis l'en- 

 trée d'une sensation jusqu'à l'action qui vient lui répondre, la 

 succession mentale n'est point un instant séparée d'une succession 



physique Il serait incompatible avec tout ce que nous savons 



de l'action cérébrale, de supposer que la chaîne physique se termine 

 brusquement dans un vide physique, occupé par une substance 

 immatérielle qui, après avoir travaillé seule, communiquerait ses ré- 

 sultats de l'autre côté de la lacune physique et déterminerait ainsi la 

 réponse active, — deux rives matérielles, et entre elles deux un océan 

 immatériel. » Les difficultés que présente une pareille hypothèse 

 seraient en effet extrêmes; quand même cette hypothèse ne serait 

 point contredite par les nombreuses considérations que nous avons 

 exposées dans les pages précédentes. 



Il sera donc entendu qu'en traitant du Cerveau comme organe 

 de V Esprit, nous n'employons le mot organe qu'en ce sens qu'il s'agit 

 d'une partie dont les changements et les activités moléculaires 



1. L'Esprit et le corps, p 13 



