CHAPITRE XI 



ACTION RÉFLEXE ET COGNITION INCONSCIENTE 



On a déjà indiqué la nature d'une action réflexe, et Ton a décrit 

 les tissus ordinairement intéressés dans cette opération nerveuse 

 élémentaire. Ils se composent de fibres centripètes se continuant 

 dans un centre nerveux avec des cellules nerveuses, dites sensitives, 

 qui sont à leur tour en communication avec un ou plusieurs groupes 

 de cellules nerveuses motrices, d'où partent des fibres centrifuges 

 transmettant les excitations aux muscles. 



De pareils groupes d'éléments, diversement reliés les uns aux 

 autres, s'accroissent continuellement en nombre et en précision, 

 durant le cours de leur développement structural, ainsi que pendant 

 tout le temps que dure V éducation de l'individu. Les éléments cel- 

 lulaires sont agglomérés en ganglions de différents volumes; et, 

 par suite du rapprochement intime de ces corps, l'établissement de 

 connexions de structure entre les cellules qui sont en relations 

 fonctionnelles, soit du côté de l'impression, soit de celui de la 

 réaction, se trouve sans doute facilité. 



Il semble donc résulter de la nature même et du mode de déve- 

 loppement des tissus nerveux, que des variations dans le genre et la 

 combinaison d'impressions agissant sur n'importe quel organisme 

 donné, arrivent peu à peu à se relier organiquement à des résultats 

 moteurs différents et appropriés. L'organisme apprend à discerner 

 une impression d'une autre, soit inconsciemment, soit d'une ma- 

 nière consciente; — nous sommes forcés de le supposer d'après la 

 nature différente de ses réponses motrices et la manière dont 

 chacune est appropriée à l'impression qu'elle suit. Ce discernement 

 arrive à être un résultat essentiel ou concomitant de l'action des 

 tissus nerveux, même les plus simples K 



1. Quelque chose de fort semblable à un discernement organique peut se 

 présenter chez les Plantes. Un écrivain du journal Nature (26 juin 1873, 

 p. 164), cite ce qu'on peut en regarder comme un exemple. «La Linaire, dit-il, 

 croît sur un vieux mur; ses fleurs et ses pédoncules floraux s'étalent pour que 



