LES GANGLIONS CENTRES D'ACTIONS. 125 



son temps, notre connaissance de ces actions s'est agrandie en tous 

 sens, par les travaux d'un grand nombre de physiologistes. 



Ce fat Dugès qui établit d'une manière expérimentale que, chez 

 un animal inférieur, chaque ganglion constitue un centre indépen- 

 dant d'actions réflexes; et que les mouvements auxquels il donne 

 naissance sont toujours coordonnés et appropriés. 



Ce naturaliste fit quelques observations intéressantes sur la 

 Mante, gros insecte ayant quelque ressemblance avec un Criquet, et 

 qui est fort commun dans le sud de la France et en Italie. Cet 

 animal est remarquable par un premier segment thoracique long et 

 étroit, auquel s'attache une paire de bras gros et puissants, terminés 

 par des crochets servant à saisir et à percer la proie. Lorsque l'on 

 excisait à la fois la tête et ce premier segment thoracique, le corps 

 de l'insecte, supporté par les quatre autres pattes, résistait aux 

 efforts que l'on faisait pour le retourner, et agitait en même temps 

 ses ailes et ses élytres. Si on séparait ensuite la tête du premier 

 segment thoracique, ce segment isolé montrait pendant plus d'une 

 heure des signes de vie par la continuation (Factions réflexes ayant 

 un but déterminé. Lorsqu'on le touchait, il remuait ses bras, les 

 tournant vers le doigt de l'expérimentateur et le piquant même 

 fortement. 



C'étaient là des actions à peu près de même nature que celles qui 

 se seraient manifestées envers une mouche ou une autre proie, si le 

 segment eût fait partie d'une Mante intacte. En ce cas, les mouve- 

 ments eussent été sans doute, dans une certaine mesure, excités 

 d'une manière consciente par le cerveau de l'animal. Cette expé- 

 rience montre toutefois, d'une manière concluante, que les mouve- 

 ments des bras et des griffes, qui se manifestent lorsque le segment 

 thoracique est séparé de la tête, doivent s'exécuter par l'intervention 

 du ganglion bilobé unique, ainsi que des nerfs afférents et efférents 

 que le segment renferme. 



Le docteur Carpenter dit : « Si l'on coupe la tête d'un Centipède 

 pendant que l'animal est en mouvement, le corps continuera à se 

 mouvoir en avant par l'action des pattes; et il en sera de même des 

 diverses parties, si l'on coupe le corps en plusieurs tronçons dis- 

 tincts. Lorsque ces actions se sont arrêtées, elles peuvent être 

 excitées de nouveau en irritant n'importe quel point des centres 

 nerveux, ou l'extrémité coupée de la chaîne nerveuse. Le corps se 

 meut en avant par l'action régulière et successive des pattes, 

 comme dans l'état naturel; mais ses mouvements sont toujours 

 dirigés en avant, jamais en arrière, et seulement déviés lorsque le 

 mouvement en avant est arrêté par un obstacle. » 



1. Mental Physiology, 3 e édition, p. 53. 



