126 ACTION RÉFLEXE ET GOGNITION INCONSCIENTE. 



Si nous examinons maintenant des mouvements réflexes tels que 

 ceux qui sont ordinairement manifestés par un des animaux su- 

 périeurs, — une Grenouille par exemple, — nous retrouverons la 

 même régularité machinale dans l'exécution des réponses motrices 

 aux excitations ordinaires; la même apparence d'effort intentionnel 

 pour arriver à un but déterminé, — même lorsque l'animal a été 

 privé de son cerveau, et que les mouvements sont par suite aussi 

 involontaires et aussi inconscients que ceux du segment thoracique 

 chez la Mante dont il vient d'être question. 



Après avoir enlevé la tête et le cou d'une Grenouille narcotisée, 

 Vulpian 1 pinça légèrement l'orteil de l'une des jambes de derrière 

 étendues en dehors, et observa, comme d'autres l'ont fait, que cette 

 excitation était promptement suivie de la flexion de tous les segments 

 du membre les uns sur les autres. Le même résultat suivit con- 

 stamment l'application d'une excitation semblable; et, comme 

 Vulpian le remarque : « Ce n'est point là une réaction non définie. 

 Tous les muscles ne se contractent pas ; car, s'il en était ainsi, il y 

 aurait extension forcée du membre, comme dans l'empoisonnement 

 strychnique, puisque l'ensemble des muscles extenseurs est, chez la 

 grenouille, beaucoup plus fort que l'ensemble des fléchisseurs.... 

 Ici, au contraire, il n'y a qu'un certain nombre de muscles qui se 

 contractent, tandis que les autres demeurent plus ou moins inertes. 

 Il y a une contraction musculaire combinée de manière à produire 

 un résultat particulier, et le résultat de ces contractions harmo- 

 nisées est d'écarter le membre de la cause excitante. » 



Une excitation beaucoup plus forte appliquée à l'une des pattes 

 postérieures de cette grenouille sans tête amènerait une réaction 

 différente, mais toujours la même dans des conditions semblables. 

 Nous ne remarquons plus un mouvement de flexion dans le membre 

 touché, mais lui et son homologue s'étendent subitement et « ce 

 mouvement des deux jambes est, comme ledit Vulpian, celui qui est 

 le plus propre, soit à repousser la cause d'irritation, soit à lancer 

 l'animal en avant et à le soustraire ainsi à l'influence de l'agent 

 irritant. » 



En outre, si l'on pince légèrement la peau d'un des côtés du 

 corps d'une grenouille sans tête, le pied de la jambe postérieure du 

 même côté est ramené de manière à tâcher d'écarter l'agent d'irri- 

 tation, mais les mouvements particuliers qui sont exécutés varient 

 toujours avec le point irrité. Ainsi, en pinçant l'extrémité posté- 

 rieure du tronc, on évoque des mouvements entièrement différents 

 de ceux qui viennent d'être décrits. En ce cas, d'après le même 

 auteur, « il y a une nouvelle combinaison de contractions muscu- 



1. La Physiologie du système nerveux, p. 415. 



