PREMIERES MANIFESTATIONS MENTALES. 133 



dérivaient semblablement de là toutes les autres facultés mentales. 



Il ne serait pas conforme aux vues des évolutionnistes de dire 

 que l'une ou l'autre de ces facultés peut engendrer toutes les autres. 

 Si nous admettons pour vrai que l'une ou l'autre de ces deux facultés 

 — Gognitionou Sensation — constitue, en réalité, la manifestation pri- 

 maire de l'activité mentale, nous devrons plutôt dire que, à mesure 

 que les actions nerveuses dont dépendent les processus mentaux 

 deviennent de plus en plus complexes, d'autres facultés de l'esprit 

 peuvent être graduellement engendrées, comme phases associées à 

 cette même activité nerveuse, et marquées par une tendance crois- 

 sante à devenir de plus en plus distinctes les unes des autres. 



Quant à savoir quelle est celle des manifestations mentales que 

 l'on doit regarder comme primaire, il semble qu'il n'y ait guère 

 place pour le doute. Hamilton observe avec raison 1 : « La faculté de 

 savoir est certainement la première par ordre, puisqu'elle est la 

 conditio sine quâ non des autres ; et nous pouvons concevoir un 

 être possédant la faculté de reconnaître son existence, et dépourvu 

 cependant de toute sensation de plaisir ou de peine, et de tout« 

 faculté de désir et de volition. Nous ne pouvons, au contraire, abso- 

 lument pas concevoir un être doué de sentiment et de désir; et en 

 même temps n'ayant de notion d'aucun objet sur lequel il puisse 

 dépenser ses affections, et n'ayant même pas conscience de ces 

 affections elles-mêmes. » 



On a déjà mentionné des faits très significatifs qui tendent à 

 prouver que de simples distinctions organiques, ou Cognitions, 

 peuvent se manifester chez les plantes, les animaux inférieurs ou 

 même des portions d'animaux, dans des conditions telles que l'on 

 n'est point autorisé à supposer la coexistence de rien qui ressemble 

 à ce que nous connaissons sous les noms de Conscience ou de Sen- 

 timent. Nous avons déjà vu quelques raisons et nous en trouverons 

 d'autres pour croire que le Sentiment, dans l'acception ordinaire 

 du mot, s'ajoute graduellement, chez les formes les plus élevées de 

 la vie animale, comme accompagnement nouveau d'actions nerveuses 

 dénuées jusque-là, chez les formes inférieures, de toute phase 

 subjective distincte. Tout d'abord, nous pouvons avoir l'existence 

 d'impressions inconscientes et de simples distinctions organiques ; 

 tandis que plus tard, durant l'évolution de la série animale et con- 

 séquent ment des centres nerveux, nous supposons qu'il s'ajoute à 

 quelques-unes des actions nerveuses une phase subjective de plus 

 en plus distincte, répondant aux degrés inférieurs de ce que chacun 

 de nous ne connaît qu'en lui-même, — plus spécialement pendant 

 les processus de Sensation ou Perception. 



1. Lectures on Metaphysics, 5 e édition, vol. I, p. 188. 



