136 SENSATION, IDÉATION ET PERCEPTION. 



Sensations la première classe de ces sentiments, et je nomme l'autre 

 Idées Comme chacun de nos sens a sa classe séparée de sensa- 

 tions, chacun d'eux a aussi sa classe séparée d'idées. Nous avons des 

 idées de vue, des idées de toucher, des idées d'ouïe, des idées de 

 goût et des idées d'odorat. » Ces copies de sensations peuvent revenir 

 isolément ou en groupes, de sorte que, ainsi que les Sensations, elles 

 ont été depuis longtemps classées en simples et complexes. Pour ce 

 processus lui-même de retour des sensations, qui varie assurément 

 beaucoup en complexité, James Mill a proposé le terme Idéation. 



Mais, en traitant des sensations qui dérivent d'un objet extérieur, 

 et de la connaissance de la nature de cet objet, nous avons dépassé 

 les limites de la Sensation proprement dite, et empiété sur ce que 

 l'on considère communément comme Perception proprement dite. 

 La signification complète et l'explication de cet énoncé deviendront 

 faciles à saisir, si nous considérons brièvement l'ordre dans lequel 

 se présentent nos Sensations et nos Idées, et les manières dont elles 

 se combinent ensemble. 



Quant à Tordre de nos Sensations, il est assez évident que, dans 

 la plupart des cas, elles se présentent conformément à l'ordre établi 

 parmi ce que nous appelons les objets et les phénomènes naturels; et 

 que ceux-ci peuvent se diviser en deux catégories : (1) l'ordre syn- 

 chrone et (2) l'ordre successif. Comme le dit James Mill : « — L'ordre 

 synchrone, ou ordre d'existence simultanée, est l'ordre dans l'espace; 

 l'ordre successif, ou ordre d'existence antécédente et conséquente, 

 est l'ordre dans le temps. Ainsi les divers objets qui sont dans ma 

 chambre, chaises, tables, livres, ont l'ordre synchrone ou ordre dans 

 l'espace. La chute de l'étincelle et l'explosion de la poudre ont 

 l'ordre successif ou ordre dans le temps. » 



Nous recevons donc habituellement des Sensations synchrones 

 d'objets externes coexistants dans l'espace; et nous recevons aussi 

 habituellement des séries de sensations successives se suivant les 

 unes les autres dans le temps. Et comme les Idées ne sont que de 

 faibles copies ou rappels de Sensations, il n'est que naturel de s'at- 

 tendre à ce qu'elles tirent principalement leur ordre de celui de nos 

 Sensations, comme elles le font en réalité. Herbert Spencer remarque 

 là-dessus 1 : « La persistance de liaison entre des états de conscience 

 est proportionnelle à la persistance de liaison entre les agents 

 auxquels ils répondent. Les relations entre les objets extérieurs sont 

 de tous les degrés, du nécessaire au fortuit. Les relations entre les 

 états de conscience qui y correspondent doivent de même présenter 

 tous les degrés, du nécessaire au fortuit. » 



1. Principles of Psychology, vol. I, p. 448. 



