140 SENSATION, IDÉATION ET PERCEPTION. 



sensitives en rapport, que l'excitation de celles d'un ordre quel- 

 conque suffit à réveiller plus ou moins fortement dans d'autres 

 groupes des mouvements moléculaires exactement semblables à 

 ceux que des objets analogues ont excités dans des occasions précé- 

 dentes. Et Ton peut aisément comprendre que les mouvements 

 moléculaires, commencés parles impressions afférentes d'un ou deux 

 sens quelconques, puissent partir de pareils groupes de cellules et 

 passer par tous les canaux de communication qui existent entre ces 

 cellules et celles d'autres groupes en rapport; de même que l'eau 

 qui s'écoule d'un lac ou d'un réservoir trop plein passera aisément 

 par un réseau quelconque de canaux communiquants, ménagés 

 autour du réservoir. Plus les chemins nerveux seront distincts, et 

 plus fréquemment ils auront été traversés par des excitations, plus il 

 sera aisé pour les mouvements moléculaires (comme pour l'eau 

 dans l'exemple donné) de s'écouler le long de ces canaux, lorsque 

 l'occasion s'en présentera de nouveau. 



Quelque processus analogue à ce qu'on vient d'indiquer semble 

 correspondre physiquement à ce que l'on connaît sous le nom d'acte 

 de Perception. Gomme l'auteur l'a déjà signalé ailleurs 1 , un des traits 

 principaux d'un pareil acte est qu'il tend à associer, pour ainsi dire, 

 en un seul état de conscience, une grande partie des notions acquises, 

 à des époques diverses et de différentes manières, sur un objet 

 extérieur donné. Lorsque des impressions venant d'un tel objet 

 arrivent à des noyaux sensitifs, elles portent d'abord sur les centres 

 perceptifs correspondants des hémisphères cérébraux, et rayonnent 

 immédiatement de là vers d'autres centres perceptifs, pour y exciter 

 les activités des cellules en relation fonctionnelle. Ce processus 

 s'accomplit avec une telle rapidité que les diverses excitations sont 

 pratiquement simultanées, et que les effets combinés sont confondus 

 en un seul acte de Perception. Ainsi je vois une orange à une cer- 

 taine distance; cette orange, en tant qu'objet dépendant du sens 

 visuel, n'est qu'une petite surface jaune arrondie; mais l'expérience 

 passée m'a conduit à savoir quelles sont les sensations tactiles et 

 musculaires ordinairement associées avec les impressions visuelles, 

 et qu'il s'agit en réalité d'un corps sphérique à surface un peu 

 rugueuse. J'ai appris aussi que ces impressions sont ordinairement 

 associées à une certaine odeur, à un certain goût, à une certaine 

 abondance de suc, et à d'autres caractères visuels internes qui com- 

 prennent une divisibilité en segments et la présence possible de 

 semences à l'intérieur. Une combinaison d'une de ces impressions 

 et d'une foule d'autres impressions ressuscitablespeut arriver à con- 

 stituer ma perception de l'orange, et peut se présenter à ma con- 



1. The Physiology of Thinking. Brit. Med. Journ., May 1869. 



