PROGRÈS DE L'INTELLIGENCE DANS LA NATURE. 145 



tôt l'un tantôt l'autre est prépondérant; mais il n'y a pas un seul 

 état dans leqnel ils ne soient point tous coexistants. «Des idées sem- 

 blables ont été soutenues, d'une manière encore plus nette par 

 Herbert Spencer; et elles sont en outre tout à fait d'accord avec sa 

 notion générale, que « les formes les plus élevées d'activité psy chique 

 sortent peu à peu des moins élevées, et ne sauraient être nettement 

 séparées d'elles. » 



Mais, pourra-t-on demander, pourquoi devons-nous observer des 

 progrès dans le développement des Facultés Perceptives en passant 

 d'animaux moins élevés à d'autres qui le sont plus? Et quelle preuve 

 avons-nous que les acquisitions et les susceptibilités d'une génération 

 d'animaux sont transmises à la génération suivante, qui les perfec- 

 tionnera et les transmettra à son tour? Ces questions, de la plus 

 haute importance, réclament maintenant un instant d'attention 

 sérieuse. 



La vie est habilement décrite en termes généraux par Herbert 

 Spencer comme « V adaptation continue des conditions internes aux 

 conditions externes ». Les tissus et les organes nerveux sont d'abord, 

 nous avons vu des raisons de le croire, le résultat de cette corres- 

 pondance, et les moyens par lesquels elle s'enregistre organiquement. 

 Et comme on estime que les phénomènes mentaux résultent des 

 actions de ce mécanisme enregistrant, ils doivent nécessairement 

 montrer quelque chose de cette continuité qui existe dans le méca- 

 nisme lui-même. A mesure que s'accroît le degré de correspondance 

 entre l'organisme et ce qui l'entoure, la somme totale des phénomènes 

 mentaux doit s'accroître et se modifier conformément aux nouveaux 

 développements et aux nouvelles modifications qui ont lieu dans le 

 mécanisme enregistrant lui-même. 



Il doit donc, d'après la nature même des choses, exister toujours, 

 dans les phénomènes mentaux qui sont possibles aux organismes, 

 une continuité organisée, tout à fait indépendante de la nature des 

 phénomènes eux-mêmes; c'est-à-dire qu'ils soient de nature élevée 

 ou non, complexe ou simple. En outre, les processus mentaux dont 

 le substratum nerveux est complètement organisé représenteront 

 toujours, d'accord avec cette idée et avec la doctrine de transmission 

 héréditaire, ce qu'il y a de plus permanent ou de plus habituel dans 

 les expériences de la race. La Pensée devient ainsi un fidèle reflet des 

 relations vitales et des activités de l'organisme, et ne saurait être 

 autre chose. 



La doctrine de Y Acquisition héréditaire n'est pas seulement lar- 

 gement applicable pour expliquer la genèse de la Pensée dans la série 

 animale; elle suffit en outre à réconcilier les doctrines adverses des 



1. Voyez Principles of Physiology, vol. II, p. 512-516. 



Charlton Bastian. — I. 10 



