146 SENSATION, IDÉATION ET PERCEPTION. 



écoles de philosophie transcendentale et empirique. Elle montre que 

 la première avait raison, en un certain sens, de lutter pour l'existence 

 aidées innées; bien que, envisagée à un point de vue plus large, 

 elle tende fortement à confirmer les vues de l'école de philosophie 

 expérimentale. Tout savoir vient par V expérience, non pas de l'indi- 

 vidu, sauf à un degré relativement léger, mais plutôt de sa race. 

 Celle-ci est principalement transmise par l'hérédité du type ancestral 

 de mécanisme nerveux qui, dans d'innombrables générations précé- 

 dentes, s'est graduellement accordé à certains modes d'action, et n'a 

 besoin que de l'incidence de certaines impressions pour les mettre 

 en jeu. Ceci n'est plus de la simple théorie. Pour tout ce qui touche 

 aux Perceptions et aux Actes Instinctifs, la doctrine peut être 

 regardée comme solidement prouvée; les observations et les expé- 

 riences si intéressantes de Douglas A. Spalding 1 relativement aux 

 Perceptions, aux Émotions et aux Facultés Motrices, non enseignées, 

 des Oiseaux, étant venues fournir une confirmation finale qui faisait 

 défaut. 



Un grand nombre des observations de Spalding furent faites sur 

 de jeunes poulets, dont quelques-uns étaient soigneusement encapu- 

 chonnés au sortir de l'œuf et pendant deux ou trois jours après, de 

 façon à ne permettre la production d'aucune Impression Visuelle. 

 Les jeunes oiseaux étant placés sur une surface lisse, blanche, où 

 l'on avait répandu quelques graines et quelques insectes, on leur 

 enleva les capuchons et l'on nota soigneusement leurs actes. 



« Souvent, au bout de deux minutes, dit Spalding, ils suivaient des yeux les 

 mouvements des insectes rampants, en tournant la tête avec toute la préci- 

 sion de vieux poulets. Au bout de deux à quinze minutes, ils donnaient des 

 coups de bec à des taches ou à des insectes, montrant non seulement une 

 perception instinctive de la distance, mais une aptitude native à juger, à 

 mesurer la distance, avec une exactitude presque infaillible... Ils ne s'écar- 

 taient jamais de plus d'une largeur de cheveu ; et cela, même lorsque les 

 taches qu'ils visaient n'étaient pas plus grosses et même moins visibles que le 

 point d'un i. » 



Voici, avec quelques détails, le récit des actes de l'un de ces pou- 

 lets, immédiatement après qu'il fut décapuchonné : 



a Pendant six minutes, il resta à piauler et à regarder autour de lui ; au 

 bout de ce temps, il suivait de la tête et des yeux les mouvements d'une 

 mouche à douze pouces de distance; au bout de dix minutes, il becqueta ses 

 pattes; et, le moment d'après, il se lança vigoureusement vers la mouche qui 

 était venue à portée de son bec, et qu'il saisit et avala du premier coup; il 

 resta encore à appeler et à regarder autour de lui jusqu'à ce que, au bout de 

 sept minutes, une abeille, s'approchant d'assez près, fut saisie d'un coup de bec 



1. Macmillan's Magazine. February 1873. 



