EXPÉRIENCES DE SPALDING SUR LES POULETS. 147 



et jetée à quelque distance, fort endommagée. Pendant vingt minutes, il 

 demeura à l'endroit où il avait été dévoilé, sans tenter de faire un seul pas. Il 

 fut alors placé sur une surface rugueuse, en vue et à portée d'entendre l'appel 

 d'une poule qui avait une couvée de son âge. Après être resté à piauler pen- 

 dant environ une minute, il s'élança vers la poule, manifestant une perception 

 aussi fine du monde extérieur qu'il était capable d'en posséder pendant le reste 

 de sa vie... Il sautait au-dessus des petits obstacles qui se trouvaient sur son 

 chemin, et courait autour des plus gros, atteignant sa mère en ligne aussi 

 droite que la nature du sol le lui permettait. 



On fit aussi des expériences sur le sens de l'Ouïe. Des poulets, 

 avant même qu'ils fussent complètement dégagés de leur coquille, 

 furent rendus plus ou moins sourds en collant sur leurs oreilles 

 plusieurs épaisseurs de papier gommé. Trois d'entre eux, après ce 

 traitement, étaient assez sourds pour demeurer parfaitement indiffé- 

 rents à la voix de la mère séparée seulement d'eux par une planche 

 d'un pouce. On les tint dans une malle placée dans une chambre 

 obscure pendant deux ou trois jours. Au bout de ce temps, on 

 découvrit les oreilles de ces trois poulets; et, dit Spalding « placés 

 de manière à entendre l'appel de la mère, que l'on avait cachée dans 

 une boîte, ils tournèrent en rond quelque temps, puis coururent 

 droit au point d'où venait le son qui devait être presque le premier, 

 sinon absolument le premier, qu'ils eussent entendu «.Ces faits sont, 

 ainsi qu'il l'ajoute, « concluants contre la théorie que, dans l'histoire 

 de chaque existence, les sons ne sont d'abord que des sensations 

 dépourvues de signification; et que la direction de l'objet sonore, et 

 tous les autres faits qui le concernent, doivent être entièrement 

 appris par l'expérience ». 



Mais, de même que de jeunes poulets suivent l'appel de leur mère 

 avant qu'ils aient jamais eu l'occasion d'associer ce son à des senti- 

 ments de plaisir, de même ils paraissent éprouver, ainsi que d'autres 

 jeunes oiseaux, et cela indépendamment de toute éducation, une 

 Émotion immédiate de peur, ou sens du danger, à la vue d'oiseaux 

 de proie, ou en entendant pour la première fois le cri de ces animaux, 

 dont les prédécesseurs ont été les ennemis naturels des leurs. Ainsi 

 l'on fit planer un jeune faucon, capable seulement de courtes volées, 

 au-dessus d'une poule accompagnée de sa première couvée, alors 

 âgée d'à peu près une semaine. 



« En un clin d'oeil, dit Spalding, la plupart des poussins furent cachés 

 dans l'herbe et les broussailles. La poule poursuivit le fancon, et à peine avait-il 

 touché le sol à environ douze yards de l'endroit où elle était d'abord couchée, 

 qu'elle tomba sur lui avec une telle fureur que je pus avec peine le soustraire 

 à une mort immédiate. L'effet de la voix du faucon n'était pas moins frap- 

 pant, lorsqu'elle était entendue pour la première fois. Un jeune dindon que 

 j'avais adopté alors qu'il piaulait dans sa coquille encore intacte, déjeunait 



