IMPRESSIONS VISUELLES ET AUDITIVES. 1j9 



éveillés chez les animaux par les objets extérieurs seront nécessai- 

 rement influencées par deux causes principales. D'abord leur nature 

 qualitative (dans la sphère de chaque sens) dépendra de la per- 

 fection de structure, chez les différents animaux, des divers organes 

 sensoriels, et des ganglions nerveux en relation avec eux. Tandis 

 que, en second lieu, leur complexité dépendra aussi, dans une 

 grande mesure, du degré de développement de l'ensemble des centres 

 nerveux supérieurs : car, lorsqu'une impression est faite sur un 

 organe sensoriel, ce qui est réellement perçu (c'est-à-dire la pléni- 

 tude de la Perception) dépend principalement du degré d'irradiation 

 rapide de l'impression à d'autres parties du cerveau. Les Perceptions 

 d'objets semblables par des animaux de diverses sortes varieront 

 entièrement, comme on l'a signalé dans un chapitre précédent, eu 

 égard au nombre et à la complexité de leurs éléments composants. 

 Et ces variations, comme le lecteur le comprendra aisément, doivent 

 dépendre principalement de l'expérience moyenne de la race, et des 

 facultés sensorielles, en général, des différentes sortes d'animaux, 

 dans leurs associations avec les divers objets perçus. 



La simple acuité, ou raffinement, des diverses facultés sensorielles 

 chez les différents animaux, est sujette à de très grandes variations, 

 — les extrêmes étant de beaucoup au-dessous et de beaucoup au- 

 dessus de ce qui existe chez l'Homme. 



Ainsi les impressions visuelles que certains Vers et Mollusques 

 peuvent, même dans les circonstances les plus favorables, recevoir 

 de leurs simples ocelles, ne sauraient être considérées que comme 

 de la nature la plus vague et la plus générale , et manquant sans 

 doute plus ou moins de ce qui constitue le côté conscient de nos 

 propres impressions visuelles. Mais combien cela diffère du même 

 mode d'activité sensorielle chez les Oiseaux. Dans la grande majorité 

 de ces derniers, les facultés visuelles semblent dépasser de beaucoup 

 celles de l'Homme et des autres animaux, à la fois sous le rapport 

 de rétendue et sous celui de l'acuité. La vue est indiscutablement 

 le sens dominant des Oiseaux. 



« Un faucon, observe Buffon, distingue en planant une alouette, sur une 

 motte de terre exactement de la même couleur qu'elle, et cela à vingt fois la 

 distance où un homme ou un chien pourrait l'apercevoir. Un milan, qui s'est 

 élevé au delà des limites de notre vision ordinaire, distingue encore les 

 lézards, les souris et les petits oiseaux et choisit ceux sur lesquels il veut fondre. » 



La majorité des invertébrés semble n'avoir qu'à un degré extrê- 

 mement faible le pouvoir d'ENTENDRE ou de discerner différentes 

 sortes de sons 1 . Par exemple, Sir John Lubbock dit 2 : 



1. Voyez Nature, 1878, p. 540 et 568. 



2. Journal of Linn. Soc. (Zool.), vol. XIII, p. 244. 



