TOUCHER. — ODORAT. 161 



Ce sens n'est peut-être pas très développé chez la majorité des 

 Quadrupèdes, bien qu'il semble, comme chez les Oiseaux, principa- 

 lement localisé aux pattes et aux lèvres. Il y a cependant deux 

 exceptions remarquables. La trompe de l'Éléphant est évidemment 

 douée d'un sens tactile très fin, et sert, dans une certaine mesure, 

 aux mêmes usages que les quatre mains des Quadrumanes ou les deux 

 de l'Homme. Les facultés tactiles de toutes ces parties sont tou- 

 tefois, eu égard à la simple sensitivité, complètement rejetées dans 

 l'ombre par la seconde exception à laquelle on faisait allusion tout 

 à l'heure; c'est-à-dire par la sensibilité que présentent les membranes 

 interdigitales, ou soi-disant ailes, des Chauves-souris, et la peau de 

 leurs larges oreilles. La sensibilité de ces parties est si merveilleuse 

 qu'elle peut remplacer la vue, et permet 'aux Chauves-souris d'éviter 

 même les obstacles les plus légers dans leur vol tortueux et rapide. 

 Comme Spallanzani l'observa le premier, ces animaux peuvent, 

 même lorsqu'on les a aveuglés, « se guider à travers les passages les 

 plus sinueux et les plus compliqués, sans toucher une seule fois les 

 murs, ou heurter aucun des obstacles qui semblent s'opposer à leur 

 passage. » En cet état, ils peuvent même éviter, dans leurs gyra- 

 tions rapides, des fils de soie que l'on a tendus à dessein dans une 

 galerie ou un passage. 



Les trois sens dont nous venons de parler constituent les sens 

 spécialement intellectuels de l'homme, — ceux sur lesquels repose 

 la plus grande partie de sa connaissance du monde extérieur. Il est 

 toutefois une autre faculté sensorielle, le sens de I'Odorat, — qui, bien 

 qu'elle ne joue qu'un rôle fort peu considérable dans la direction 

 des hommes civilisés, est de la plus grande importance comme sens 

 intellectuel chez un grand nombre d'animaux inférieurs, et se mon- 

 tre souvent très fine, ainsi que d'autres facultés sensorielles, chez 

 quelques-unes des races humaines les moins civilisées 1 . 



Chez des êtres comme les Vers et chez la majorité des Mollusques, 

 il semble probable que le sens de l'odorat fait défaut, ou est extrê- 

 mement vague et indéfini. Il y a des raisons de croire qu'il existe 

 chez les Gastéropodes, chez les différentes sortes de Seiches et chez 

 beaucoup de Crustacés. Chez quelques Insectes, un sens olfactif fort 

 développé semble être la faculté sensorielle dominante. Sir John 

 Lubbock a fait voir que les Insectes les plus intelligents, c'est-à-dire 

 les Fourmis sociales, semblent incapables d'apprécier les sons, et font 

 relativement peu d'usage de leurs petits yeux. Leur sens dominant 



1. On trouvera, sur ce sujet, un grand nombre de faits très intéressants, 

 rapportés dans l'ouvrage deHouzeau, les Facultés mentales des animaux, 1872, 

 vol. I, p. 90-94. 



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