168 CONSCIENCE CHEZ LES ANIMAUX. 



tous les jours, depuis plusieurs années, et il ne s'était jamais comporté de cette 

 façon. Mon impression fut que, d'une manière quelconque, il connaissait la 

 direction d'où il avait été amené. Je' devrais dire que la dernière partie du 

 voyage, d'Yarmouth (île de Wight) à Freshwater Bay, est à peu près dans la 

 direction du sud vrai. Le cheval avait été sur cette route, monté par mon 

 domestique, mais ne montra jamais aucun désir de retourner dans cette direc- 

 tion. J'avais acheté cet animal plusieurs années auparavant à un gentleman 

 de mon voisinage qui l'avait eu pendant fort longtemps. » 



Cette histoire est précieuse et instructive ; mais, comme exemple 

 plus complet de la faculté dont nous parlons, on peut citer un des 

 nombreux cas rapportés par A. W. Howitt de Gippsland. Il dit 1 : 



« M. Mackintosh, de Dargo, m'informe qu'il y a environ deux ans, en ras- 

 semblant du bétail sauvage sur le bord d'Avon River, il s'écarta de ses 

 hommes, à bien des milles en aval, avant de s'apercevoir qu'il était égaré. 

 Voyant que son cheval persistait à aller dans une certaine direction, il le laissa 

 faire à sa tête ; et le cheval s'en alla en ligne droite à l'endroit où se trouvait 

 le camp, parcourant ainsi à peu près une dizaine de milles (16 kilomètres), 

 dans un mauvais pays sans le moindre chemin. » 



On peut citer un autre exemple typique de ce genre de faculté, 

 mise en jeu toutefois après un long intervalle, chez un Chien 2 . 



« Un chien fut envoyé par M. Charles Cobbe, de Newbridge, comté de 

 Dublin, à Moynalty, comté de Meath ; et de là, longtemps après, envoyé à 

 Dublin. Le chien s'échappa à Dublin et, le même matin, retourna à son 

 ancien chenil de Newbridge, parcourant ainsi le troisième côté d'un triangle, 

 par une route qu'il n'avait jamais parcourue de sa vie. » 



Une faculté semblable à celle que déploient le Cheval et le Chien 

 semble également exister, fort perfectionnée, chez beaucoup 

 d'autres espèces d'animaux, parmi lesquels on peut citer en ordre 

 ascendant : les Insectes, les Crabes, les Poissons et les Oiseaux mi- 

 grateurs, quelques Reptiles, ainsi que des Quadrupèdes comme le 

 Chat, le Mouton, l'Ane et probablement beaucoup d'autres 3 . 



Kirby et Spence ont cité un exemple fort remarquable et bien 

 établi de la faculté en question chez ce dernier animal *. 



« En mars 1816, un âne appartenant au capitaine Dundas, de la marine royale, 

 alors à Malte, fut embarqué à bord de la frégate Ister, capitaine Forest, allant 

 de Gibraltar à cette île. Le vaisseau ayant touché sur un banc de sable à quelque 

 distance au large de Point de Gai (Cap de Gâta?), l'âne fut jeté par dessus 

 bord pour lui laisser la chance de nager jusqu'à terre; faible chance, il est 

 vrai, car la mer était si haute qu'un canot qui quitta le navire se perdit. 



1. Nature, août 21, 1873, p. 323. 



2. Quarterly fieview, octobre 1872. 



3. Voyez les cas cités dans Nature, vol. VII. 



4. Introd. to Entomology, 7 e éd., 1860, p. 552. 



