BESOINS VISCERAUX. 173 



un appétit pour la nourriture se représentant d'une manière fort 

 nette. C'est à peu près le même genre d'origine que Ton doit attribuer 

 à l'appétit sexuel : sauf que celui-ci, chez les organismes en général, 

 ne revient qu'à des intervalles plus ou moins éloignés. De même, tou- 

 tefois que la faim dépend presque entièrement d'impressions venant 

 du canal alimentaire, de même l'appétit sexuel dépend presque entiè- 

 rement d'états particuliers de certains organes générateurs. 



Tous ceux qui étudieront avec soin les actes des animaux infé- 

 rieurs reconnaîtront aisément combien est grand le nombre d'entre 

 eux qui sont excités, d'une manière immédiate ou éloignée, par l'un 

 ou l'autre de ces besoins ou appétits viscéraux. 



La manière dont agit l'état des viscères, pour déterminer les 

 activités d'un organisme, n'est point difficile à comprendre. On a 

 déjà signalé que l'estomac est toujours en communication directe 

 avec le cerveau, et que les organes générateurs sont aussi en 

 connexion intime avec lui, soit directement, soit indirectement. 



Il peut donc émaner, de l'un ou l'autre de ces organes, des 

 impressions qui se rendent habituellement aux principaux centres 

 nerveux ; et là se mettent, de quelque manière, en relation avec un ou 

 plusieurs centres sensitifs spéciaux dont elles servent à accroître 

 l'activité. On ne saurait nier qu'il existe une relation intime entre 

 les besoins viscéraux et l'activité sensorielle. Un appétit pour la 

 nourriture, ou un désir de trouver un compagnon, suffit ordinai- 

 rement à mettre certains centres sensoriels dans un état de récep- 

 tivité délicate aux impressions, et fournit ainsi à l'intelligence 

 consciente une occasion d'entrer en jeu pour guider immédiatement 

 l'animal dans la recherche de ce dont il a besoin et dans l'exécution 

 de tous les actes auxquels il est incité pour arriver à la satisfaction 

 de tel ou tel appétit. 



Après ce qui vient d'être dit, on verra que, par une nécessité 

 presque inévitable, tous les actes qui répondent immédiatement à 

 des besoins viscéraux, aussi bien que tous ceux qui succèdent 

 journellement à certaines impressions récurrentes, doivent être de 

 nature très fortement automatique. La manière dont les représentants 

 de chaque sorte d'organisme saisissent et avalent leur proie devrait, 

 par exemple, comme l'action des viscères, être plus ou moins com- 

 mune à tous et accomplie avec une régularité machinale. Et ainsi 

 pour d'autres actions qui, pendant la suite des âges, ont pris nais- 

 sance en réponse à des impressions sensorielles particulières, pendant 

 l'existence d'innombrables générations d'animaux. 



Il suivrait de là, pour la même raison, que si, chez quelques 

 organismes, les actes déterminés d'une manière moins immédiate 

 par des besoins viscéraux sont accomplis dans des conditions prati- 



