174 INSTINCT : SA NATURE ET SON ORIGINE. 



quement uniformes, ces actes eux-mêmes tendront à montrer 

 quelque chose de la même uniformité; qu'ils soient en relation avec 

 la recherche ou l'emmagasinage de la nourriture, avec la capture 

 de la proie, l'union sexuelle, la ponte, ou les soins à donner aux 

 œufs ou aux jeunes. Les tissus nerveux ayant affaire avec n'importe 

 quelle série mélangée d'impressions et d'actions, revenant d'une 

 manière habituelle, s'uniront organiquement dans le cours des âges, 

 au point de permettre la manifestation d'une régularité machinale 

 d'habitude, approchant de celle que l'on observe dans l'accomplis- 

 sement d'actes plus simples et dépendant d'une manière plus immé- 

 diate des stimuli viscéraux. 



La possibilité d'exécuter des actes instinctifs simples, et encore 

 plus, ceux qui constituent une série complexe, ne peut s'être produite 

 et définitivement organisée qu'après que des générations successives 

 d'animaux ont été habituellement soumises aux impressions avec les- 

 quelles ces actes sont liés, et après que ces impressions ont enfin 

 invariablement conduit aux résultats moteurs particuliers dont il 

 est question. Nous devons à Herbert Spencer la première énonciation 

 distincte de cette notion lumineuse. Il dit 1 : « Si l'on accorde que, 

 plus fréquemment certains états psychiques se présentent dans un 

 certain ordre, plus forte devient leur tendance à demeurer dans cet 

 ordre, jusqu'à ce qu'enfin ils deviennent inséparables; si l'on accorde 

 aussi que cette tendance est, à un si faible degré que ce soit, héré- 

 ditaire, de sorte que, si les expériences demeurent les mêmes, chaque 

 génération successive lègue une tendance un peu plus accentuée ; il 

 suivra de là que, dans les cas comme celui qu'on vient de décrire, il 

 doit finir par y avoir une connexion automatique d'actions nerveuses, 

 correspondant aux relations extérieures perpétuellement éprouvées. 

 De même, si, d'après quelque changement dans le milieu où vit une 

 espèce, ses membres sont fréquemment mis en contact avec une 

 relation ayant des termes d'un degré plus élevé, si l'organisation de 

 l'espèce est assez développée pour être impressionnable par ces 

 termes en succession rapprochée; alors une relation interne, corres- 

 pondant à cette nouvelle relation externe, se formera graduellement 

 et finira par devenir organique. Et ainsi de suite dans les phases 

 progressives subséquentes. » 



On peut s'attendre à ce que le groupement et la dépendance 

 mutuelle des représentants organiques de certaines impressions et 

 de certains actes, aient lieu plus spécialement en connexion avec 

 la recherche, la capture et l'emploi de la nourriture de l'animal ; 

 avec la construction de son habitation ou la recherche de lieux 

 d'abri; et aussi avec les incidents successifs de ses amours, la 



1. Principles ofPsychology, vol. I. p. 439. 



