1TÛ INSTINCT : SA NATURE ET SON ORIGINE. 



oiseaux plus spécialement, nous trouvons que des changements 

 sexuels font partie du rythme saisonnier des états corporels. « Les 

 animaux commencent ordinairement à s'apparier pendant le prin- 

 temps ; lorsque l'hiver est passé, que la terre est couverte de verdure 

 et que les fleurs entr'ouvrent leurs corolles..., les oiseaux chantent 

 leurs chants d'amour; le rossignol est plus mélodieux et plus mélan- 

 colique; le coucou répète sa note monotone, et tous les autres 

 animaux semblent partager la joie universelle 1 . » 



Les principaux instincts des animaux ont été groupés par les 

 naturalistes sous trois chefs : 



1° Ceux qui dépendent immédiatement ou d'une manière éloignée d'incita- 

 tions venant du canal alimentaire (par exemple : la manière de rechercher, de 

 capturer, de saisir, d'emmagasiner ou d'avaler la nourriture; et quelques cas 

 de migration) ; 



2° Ceux qui dépendent d'incitations venant des organes générateurs (par 

 exemple : l'accouplement, la construction des nids, la ponte, le soin des 

 jeunes; et quelques cas de migration) ; 



3"*Ceux qui dépendent d'impressions plus générales, peut-être d'origine en 

 partie interne et en partie externe (hibernation et migration). 



Telles sont les classes admises par Kirby et d'autres auteurs. On 

 appelle souvent les instincts de la première classe, instincts de pré- 

 servation, et ceux de la seconde, instincts destinés à la perpétuation 

 de l'espèce. Mais cette manière de s'exprimer peut induire en erreur. 

 On ne saurait supposer avec raison que les animaux agissent, sous 

 l'influence de ces instincts comme par le résultat d'une réflexion; 

 mais bien plutôt qu'ils sont à chaque pas (bien que plus ou moins 

 guidés par la mémoire et les impressions sensorielles présentes) 

 poussés par une impulsion aveugle. Bien que les composants 

 successifs des actes instinctifs conduisent pour la plupart à des buts 

 très définis, il est assez évident pour l'observateur que l'on ne 

 saurait d'ordinaire supposer l'animal guidé par une conception 

 nette du but final. 



C'est même cette caractéristique négative qui sert, dans une 

 grande mesure, à expliquer les particularités essentielles des actes 

 instinctifs, en tant qu'opposés aux actes rationnels. Trois particu- 

 larités principales de ces actes furent indiquées, il y a longtemps, 

 par le docteur W. Alison 2 ; les voici : 1° Ils sont^toujours accomplis 

 par les individus de la même espèce d'une manière fort semblable 

 sinon exactement pareille. 2° Aucune expérience ou éducation 

 n'est requise pour que les différents efforts volontaires, nécessaires 



1. Kirby, Habits and Instincts of Animais, vol. II, p. 188. 



2. Cyclop. of Anat. and Physiol., vol. III, p. 4. 



