184 RAISON NAISSANTE, ÉMOTION, IMAGINATION, ETC. 



de ces actions instinctives complexes, moins fréquemment quelque 

 chose d'analogue à la raison semblera intervenir dans leurs relations 

 accidentelles avec des phénomènes peu familiers, et en dehors de la 

 limite de leurs expériences instinctives ordinaires. 



Pour éprouver l'exactitude de cette supposition, il semble utile 

 d'étudier de très près quelques-uns des actes que l'on cite des In- 

 sectes sociaux sur lesquels nos connaissances sont les plus étendues, 

 et dont les instincts sont si remarquables, — comme les Abeilles, les 

 Guêpes et les Fourmis. Nous pouvons ainsi arriver à quelques con- 

 clusions sur l'étendue dans laquelle ce qu'on nomme ordinairement 

 Raison semble influencer leurs actions. Nous pouvons heureusement 

 mettre à profit les comptes rendus de nombreuses observations 

 expérimentales récemment faites par Sir John Lubbock 1 , et con- 

 duites avec tout le soin désirable, au sujet de la haute intelligence 

 pour laquelle ces animaux sont réputés. Ils ont été, du moins les 

 Abeilles et les Fourmis, les favoris spéciaux de naturalistes, dont 

 beaucoup n'ont point hésité à interpréter de la manière la plus 

 libérale les actes et la conduite de leurs amis à six pattes. Il y a eu 

 indiscutablement une tendance à regarder ces actes à un point de 

 vue beaucoup trop exclusivement humain. 



Cela étant, il n'était que plus nécessaire que quelque habile 

 observateur, comme Sir John Lubbock, fît de nouvelles observations 

 spécialement dirigées sur ce sujet. 



Quelques exemples permettront au lecteur de se former à lui- 

 même une opinion sur l'étendue de la faculté, possédée par les 

 Insectes sociaux, de s'adapter à des conditions qui ne leur sont point 

 familières. 



Le premier exemple montre forcément l'incapacité relative des 

 Abeilles à s'accommoder aux changements de milieux ; et fait voir 

 aussi, d'une façon incidente, leur manque de loyauté réelle, ou de 

 sympathie pour leur reine, lorsqu'elle se trouve séparée de ce qui 

 l'entoure ordinairement. 



« Désirant échanger mon abeille reine pour une d'une autre race, je la 

 plaçai, dit Sir John Lubbock, avec quelques ouvrières, dans une boîte renfer- 

 mant un morceau de rayon. Dans ces conditions nouvelles et inaccoutumées, 

 les ouvrières ne firent aucune attention à leur reine, de sorte que trois jours 

 après elle fut trouvée faible, sans secours, et misérable ». Le jour suivant, quel- 

 ques abeilles venant à une provision de miel, à la fenêtre de l'observateur, il 

 plaça tout près d'elles la malheureuse reine. Plusieurs même la touchèrent 

 en se posant; cependant aucune de ses sujettes ne fit la moindre attention à 

 elle. Cette même reine, placée plus tard dans une ruche, attira immédiatement 

 un grand nombre d'abeilles. » 



1. Journ. of Linn. Soc. (Zool), vol. XII, XIII et XIV. 



