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dans une vérandah de la salle à manger. Pour les garder contre les incur- 

 sions, les pieds de la table étaient plongés dans quatre vases pleins d'eau, 

 elle était éloignée d'un pouce du mur ; et, pour la garantir de la poussière qui 

 entrait par les fenêtres ouvertes, elle était couverte d'une nappe. D'abord les 

 fourmis n'essayèrent pas de traverser l'eau; mais comme le détroit n'avait 

 guère qu'un pouce à un pouce et demi de largeur, et que les sucreries étaient 

 fort tentantes, elles parurent à la fin avoir bravé tous les risques, traversé 

 l'abîme et grimpé, à travers le canal, jusqu'à l'objet de leurs désirs ; car on en 

 trouvait tous les matins des centaines occupées à festoyer ; on exerçait sur 

 elles des vengeances journalières, sans diminuer leur nombre ; lorsqu'enfin on 

 fit enduire les pieds de la table juste au-dessus de l'eau d'un cercle de térében- 

 thine. Cela sembla d'abord une barrière efficace ; et pendant quelques jours 

 les sucreries furent laissées en repos ; mais bientôt ces pillardes résolues les 

 attaquèrent de nouveau ; on ne pouvait comprendre comment elles y arrivaient, 

 lorsque le colonel Sykes, qui passait souvent devant la table, fut surpris de 

 voir une fourmi tomber du mur, à environ un pied au dessus de la table, juste 

 sur la nappe qui la couvrait. D'autres la suivirent, de sorte que, bien que la 

 térébenthine et l'éloignement du mur parussent des barrières efficaces, les res- 

 sources de l'animal déterminé à arriver à ses fins n'étaient point encore épui- 

 sées; et, en grimpant au mur à une certaine hauteur, un léger élan lui permet- 

 tait en tombant d'arriver en sûreté sur la table. » 



Il semble qu'il y ait ici des actes déterminés par la raison; mais 

 ils étaient probablement guidés par un sens visuel bien supérieur à 

 celui que possèdent les fourmis de nos pays, qui, ainsi que Ta 

 montré Sir John Lubbock, ne se guident que très peu à l'aide de ce 

 sens. Il faut donc remarquer que le manque apparent d'intel- 

 ligence, manifesté par l'aversion qu'ont nos fourmis à faire le 

 moindre saut, peut être dû simplement à la faiblesse de leur vue. 

 Un sens olfactif, si fin qu'il soit, aurait de la peine à guider un 

 animal suffisamment pour le décider à sauter ; et les yeux latéraux 

 et fort petits de nos fourmis ne seraient sans doute pas d'une 

 grande utilité pour l'accomplissement d'un pareil acte. 



On a généralement admis que les Abeilles montrent des signes 

 de compassion pour leurs camarades blessées ou malheureuses. Voici 

 ce que Sir John Lubbock, dit à ce sujet l : 



« Il est hors de doute que, lorsqu'elles ont du miel sur elles, elles sont 

 léchées par les autres jusqu'à ce qu'elles soient propres ; mais je me suis 

 assuré que c'était pour le miel plutôt que pour l'abeille. Le 27 septembre, par 

 exemple, j'essayai avec deux abeilles, dont l'une avait été noyée, l'autre en- 

 gluée de miel, celle-ci fut bientôt nettoyée ; quant à l'autre, on n'y prêta 

 aucune attention. En outre, j'ai placé souvent des abeilles mortes à côté du 

 miel où venaient butiner d'autres abeilles; mais celles-ci ne firent jamais la 

 moindre attention aux corps. » D'autres expériences confirmèrent cette opinion 



1. Habits and Instincts, vol. XII, p. 128. 



