190 RAISON NAISSANTE, ÉMOTION, IMAGINATION, ETC. 



ont une sorte de langage à eux ; il n'a trouvé aucune preuve qu'ils 

 possèdent la faculté de communiquer entre eux au moyen de leurs 

 antennes, ou autrement, de manière à pouvoir « raconter des faits 

 ou décrire des localités ». Ses recherches furent dirigées avec soin, 

 et souvent répétées, en vue de faire définitivement le jour sur cette 

 question; et, contrairement à ce qu'ont dit Hùber et Dujardin, elles 

 semblent, comme il le dit, « prouver que les Guêpes et les Abeilles 

 ne se donnent les unes aux autres aucune information sur la nour- 

 riture qu'elles peuvent avoir découverte ». Il ajoute : « Sans doute, 

 lorsqu'une Guêpe a découvert et visité une provision de sirop, 

 d'autres peuvent également venir, mais je crois qu'elles ne font que 

 se suivre l'une l'autre. Si elles se communiquaient le fait, il en 

 apparaîtrait tout d'abord un nombre considérable, et je n'ai jamais 

 vu que ce fût le cas. » Les expériences et les observations que cet 

 habile observateur a faites sur les Fourmis, en vue de jeter la lumière 

 sur cette même question, ont été encore plus complètes et plus soi- 

 gneusement arrangées, et l'ont amené à la conclusion suivante 1 : — 

 « Lorsqu'une Fourmi a découvert une provision de nourriture, et 

 que d'autres se rassemblent graduellement en ce point, elles sont 

 guidées dans quelques cas par la vue, tandis que dans d'autres elles 

 se suivent à la piste. » 



Quelques personnes ont, en outre, imaginé que les Abeilles et 

 les Guêpes ont l'habitude de se communiquer leurs impressions au 

 moyen de sons ; ce qui impliquerait dès lors qu'elles possèdent un 

 sens auditif. Comme on l'a déjà dit toutefois, le même obser- 

 vateur a trouvé que les Abeilles, les Guêpes ni les Fourmis ne faisaient 

 pas la moindre attention aux bruits les plus variés qu'il pouvait 

 produire à côté d'elles. 



Ces recherches de Sir John Lubbock sont les meilleures qui aient 

 jamais été faites pour éprouver réellement, au moyen d'expériences 

 soigneusement arrangées, l'intelligence adaptive des Insectes sociaux, 

 dont les actes instinctifs sont si compliqués et si merveilleux; et 

 jusqu'ici, elles suffisent à nous montrer le peu de fondement qu'il y 

 a pour leur faire crédit de rien qui ressemble à la Raison. Ses expé- 

 riences ont révélé, dans la grande majorité des cas, un manque sur- 

 prenant de raison ; même lorsqu'il n'y avait besoin que de s'écarter 

 fort peu des actions ordinaires pour que ces insectes — les plus 

 intelligents de leur classe — pussent s'adapter à certaines modifi- 

 cations apportées à dessein aux choses qui les entouraient. 



3. Le corollaire suivant est exactement la réciproque de celui 

 qu'on vient de prouver. Le voici : — Plus grand est le développe- 



1. Lcc. cit., voî. XII, p. 485. 



