1S2 UAISON NAISSANTE, ÉMOTION, IMAGINATION, ETC. 



adaptation raisonnée et voulue des moyens à mettre en œuvre pour 

 arriver à ce but. 



« Un jour, dit T. Edwards, que je passais sur le bord de la mer, à l'ouest de 

 Banff, j'observai sur le sable, à une très grande distance, deux oiseaux à côté 

 d'un gros objet. Me baissant aussitôt et mon fusil sur le dos, tout préparé, je 

 réussis à ramper sur la pente, en traversant les galets, jusqu'à ce que j'arrivai 

 enfin en vue des deux petits travailleurs, activement occupés à retourner un 

 poisson mort qui était au moins six fois grand comme eux. Je reconnus aussitôt 

 des tourne-pierre. Ne voulant pas les déranger, et vivement désireux d'être 

 témoin de leurs opérations, je réussis à me glisser, sans être vu, dans un 

 creux profond qui se trouvait dans les galets, un peu plus près d'eux. Je 

 n'étais plus qu'à une dizaine de yards de mes oiseaux et pouvais, sans être 



vu, observer tous leurs mouvements M'étant donc bien installé dans mon 



observatoire de galet, je n'eus plus d'attention que pour eux. Ils poussaient 

 bardiment le poisson avec leurs becs, puis avec leur poitrine ; •'vains efforts, 

 — l'objet restait immobile. Ils s'en allèrent alors du côté opposé et commen- 

 cèrent à gratter le sable en dessous du poisson. Après en avoir enlevé une 

 grande quantité, ils revinrent à l'endroit où ils étaient d'abord, et recommen- 

 cèrent à travailler du bec et de la poitrine; mais en apparence avec aussi 

 peu de succès que la première fois. Sans se décourager, cependant, ils retour- 

 nèrent une seconde fois de l'autre côte et recommencèrent leur tranchée, avec 

 l'air bien déterminé à ne pas laisser déjouer leurs projets, qui étaient évi- 

 demment de creuser au-desous de l'animal mort, de façon à pouvoir le 

 retourner plus aisément. Pendant qu'ils étaient engagés dans cette opération, 

 et comme ils avaient déjà travaillé tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, pendant 

 près d'une demi-heure, ils furent rejoints par un autre oiseau de leur espèce, qui 

 arriva à tire-d'aile des rochers voisins. Son arrivée opportune fut reçue avec 



des signes de joie évidente Leurs congratulations mutuelles finies, ils se 



mirent tous trois à l'ouvrage ; et, après avoir travaillé vigoureusement pendant 

 quelques minutes à enlever le sable, ils revinrent de l'autre côté, et appuyant 

 simultanément leur poitrine contre le poisson, ils réussirent à le soulever de 

 quelques pouces, mais sans pouvoir le retourner. Il retomba donc sur son lit 

 de sable, au désappointement manifeste des trois oiseaux. Toutefois, après 

 s'être reposés un moment, et sans bouger de leurs places respectives (un peu 

 séparées les unes des autres), ils résolurent, sembla-t-il, de tenter un autre 

 moyen. Se couchant la poitrine sur le sable, ils arrivèrent à enfoncer leur 

 bec sous le poisson, qu'ils soulevèrent encore à peu près à la même hauteur 

 que la première fois; retirant alors leur bec, mais sans perdre l'avantage obtenu, 

 ils appliquèrent leur poitrine contre l'objet; et cela avec tant de force et 

 d'habileté, qu'il céda enfin et roula à plusieurs yards de distance, en bas d'une 

 petite déclivité. Les oiseaux avaient fait un tel effort, qu'ils le suivirent quelques 

 pas avant de recouvrer leur équilibre. Ils revinrent alors avec ardeur à l'endroit 

 d'où ils avaient délogé l'obstacle qui s'était si longtemps opposé à eux; et leurs 

 mouvements rapides et continus prouvèrent évidemment qu'un ample repas 

 était la récompense de leur industrieux et louable travail. » 



Un écrivain décrit aussi, dans Nature 1 , un incident dont il a été 

 1. 21 août 1873, p. 325. 



