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lui-même le témoin devant une auberge, près de Richmond, où 

 picoraient quelques pigeons grosses-gorges. La manière d'agir de 

 l'un était d'un caractère tout à fait inusité, et avait, suivant toute 

 probabilité, été apprise par l'individu lui-même. Il semblerait, en 

 outre, que ces actes dussent avoir été entrepris avec une notion 

 tout à fait distincte du but à atteindre. Voici le fait : 



« Un certain nombre de ces animaux picoraient quelques grains d'avoine, 

 que l'on avait accidentellement laissé tomber en fixant le sac au nez d'un cbeval. 

 Quand il eut fini tout le grain près de lui, un gros pouter s'élança, et battant 

 furieusement des ailes, vola droit aux yeux du cheval, qui secoua la tête et 

 naturellement fit tomber ainsi un peu de grain. Je vis cela se répéter plusieurs 

 fois ; toutes les fois, en réalité, que la provision se trouvait épuisée. L'auteur 

 peut bien demander s'il n'y a pas là « quelque chose de plus que le simple 

 instinct. » 



On connaît bien l'affection maternelle des Oiseaux pour leurs 

 petits ; mais non moins remarquable est la Raison qu'ils déploient 

 quelquefois sous l'inspiration de cette Émotion. C'est ce que prou- 

 veront quelques exemples. 



White, dans son ouvrage « Natural History of Selborne », dit que quelques 

 gobe-mouches bâtissaient chaque année leur nid dans les vignes accrochées 

 aux murs de sa maison. « Une paire de ces petits oiseaux, ajoute-t-il, avait, 

 une année, placé par inadvertance son nid sur une branche nue, — peut-être 

 par un temps sombre, et sans se rendre compte de l'inconvénient que cela 

 présenterait : mais une saison chaude et ensoleillée survenant alors que la 

 couvée n'était pas encore emplumée, la réflexion du soleil sur le mur devint 

 insupportable et aurait inévitablement fait périr les petits, si l'affection n'avait 

 suggéré un expédient, et poussé les parents à planer sur le nid, pendant les 

 heures les plus chaudes, où, les ailes étendues et le bec grand ouvert pour res- 

 pirer, ils garantissaient de la chaleur leurs pauvres petits. » 



Un autre cas remarquable est également cité par l'éditeur de l'ouvrage ci 

 dessus * : « Un jour de pluie, dit-il, un nid d'hirondelle fut saturé d'humidité 

 et tomba sur le sol. Il contenait cinq petits encore sans plumes. Une dame 

 qui avait vu l'accident, recueillit la couvée et plaça le revêtement du nid dans 

 un petit panier qu'elle plaça en dedans (? en dehors) de la fenêtre de son 

 cabinet de toilette; elle eut bientôt le plaisir de voir les vieux oiseaux venir et 

 donner à manger à leurs petits. Un de ces derniers était si faible qu'il ne pou- 

 vait pas recevoir autant de nourriture que les autres, et par conséquent, lors- 

 que ceux-ci furent capables de quitter leur nid, ce malheureux dut y rester à 

 moitié emplumé, et souffrant du froid maintenant qu'il avait tout le nid pour 

 lui. Un aigre vent du nord-est qui soufflait à ce moment, pénétrait à travers 

 les ouvertures du panier et ajoutait à la misère du pauvre oiseau. On vit aus- 

 sitôt les parents arriver avec de la terre dans leur bec, et en peu de temps ils 

 bâtirent contre le panier un mur qui garantissait fort bien le petit contre 

 cette froide brise. Il acheva de se développer et prit son vol. » 



1. « Illustrated Library », Édition Bohn, p. 154. 



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